在古代,工廠被稱為“作坊”。例如漢朝有規(guī)模宏大的煉鐵工廠,其面積能超過 40 萬平方米,煉鐵高爐高達地面 4 米,自重超 200 噸,且有大型鼓風(fēng)機械,還發(fā)明了馬排和水排來驅(qū)動鼓風(fēng)機械以提高生產(chǎn)效率。古代城市還有各種類型的工廠,如軍工廠、制陶工廠、紡織工廠、造車工廠等。另外,在我國古代一些林木森郁且沿海臨河的地方,曾有過繁忙的造船工廠。春秋戰(zhàn)國時期吳越諸國就有被稱為“船宮”和“石塘”的造船工場,秦漢時期的造船工場宏偉壯觀,唐宋時期造船工場方興未艾,明代造船工場的規(guī)模、配套等都達到新水平。