更夫是古代的一種職業,又俗稱為打更匠、打更人、打更者。他們主要負責在夜間巡更,通過敲銅鑼、敲梆子等方式報時、報平安,并提醒人們注意防火防盜等事項。
更夫的工作始于隋唐時期,興于明清。一般兩人為一組,每晚進行五次巡更,每兩小時左右一次。一更、二更通常用鑼報時,三更以后為避免打擾人們睡眠改用梆子。
更夫不僅是民間的報時者、防火示警者和信息傳遞者,還是地方治安的維護者,承擔著緝捕盜賊的責任,從某種意義上來說,更夫是近代消防、警察及巡邏保安的雛形。
在古代,更夫的工作非常重要。如果更夫打錯更或忘記打更,可能會導致社會治安混亂。他們通常借助漏刻計時法、燃香計時法等方式來保證打更時間的準確,若錯過了時間,可能會受到百姓舉報甚至官府懲罰。
隨著歷史的演進和科技的進步,更夫的角色逐漸減弱,被現代鐘表和時間管理方式所取代。但在一些歷史文化保護區或旅游景點,仍會保留更夫的傳統,展示其打更技藝和文化價值。
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《大奉打更人》
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