非利士人在希伯來圣經中被描述為以色列人的死敵。他們的起源神秘,
《圣經》
稱其可能起源于埃及或克里特島。歷史學家認為非利士人大約在公元前 13 世紀和 12 世紀到達迦南地。
過去人們認為非利士人是公元前 1200 年左右在地中海肆虐的神秘海上民族之一,起源于邁錫尼時期的希臘。但最新研究發現,非利士人并非統一文化入侵迦南,而是不同民族的雜糅合體,包括邁錫尼希臘人、埃及人和海盜等。他們到達非利士后迅速吸收當地文化和閃米特語言,融合成獨特民族。
從古代非利士人墓地中發現的 DNA 證據表明,盡管鐵器時代的非利士人比該地區早期居民擁有多 14%的歐洲血統,但這些基因差異在短短 200 年內就消失了。
在文化方面,非利士人的定居點更城市化,制造更精致的陶器,進行更多國際貿易。至少在鐵器時代早期,非利士人比以色列人更為復雜。然而,圣經中對非利士人的描述存在偏見。在與以色列人的長期接觸中,他們也有文化交流和融合。在一些傳說和故事中,如大衛與歌利亞的戰斗,也有關于非利士人的記載。