君子與小人有著諸多明顯的差異。君子胸懷寬廣,品德高尚,其心若朗月,志比穹蒼,仁德盈懷,道義在肩。他們目光炯炯,洞察世之善惡;胸懷浩浩,包容人之短長。君子之交淡若清水,情真意切,歷久彌堅。他們諾重于山,言出必行,誠信為本,操守不移,修身立德,心不為外物所擾,性不為榮辱所驚。
小人則相反,其心狹隘至極,量不能容他人之善,意不能納正義之光。目光短淺,唯圖眼前之蠅利;胸懷窄陋,不思長遠之宏猷。小人之行詭譎無常,言巧如簧,甜言蜜語,惑人心智;心毒若蝎,暗箭傷人,防不勝防。當面阿諛奉承,背后誹謗中傷。為達目的,不擇手段,不知廉恥,不曉道義。
正如“君子坦蕩蕩,小人長戚戚”“君子之交淡如水,小人之交甘若醴”“君子和而不同,小人同而不和”等所言,君子與小人在為人處世、品德修養等方面存在著顯著的差別。