空氣中的主要成分包括氮氣(約占 78%)、氧氣(約占 21%)、稀有氣體(約占 0.94%)、二氧化碳(約占 0.03%)、其他雜質(約占 0.03%)。氧氣是地球上動植物呼吸作用所離不開的,還能支持燃燒。二氧化碳性質穩定,不支持燃燒和動植物呼吸,是植物光合作用的重要原料。氮氣在常溫下穩定,可用作保護氣,特殊條件下能與其他物質發生化學反應。稀有氣體性質穩定,可作金屬焊接的保護氣、充入燈泡保護燈絲,通電后能發出不同顏色的光。此外,空氣中還有氬、氖、氦、氪、氙等稀有氣體,以及少量的沼氣、氫氣、氦氣、氪氣和臭氧等。隨著工業的發展,空氣中還多了一些雜質成分,如二氧化硫、氮氧化物、可吸入顆粒物等。