青梅是薔薇科杏屬梅的果實,原產于我國,已有三千多年的栽培歷史。我國多地均有栽培,以秦嶺為界,廣泛分布于南方地區,日、韓以及東南亞國家也有引種。
青梅有觀賞果樹類型和可食用果實類型。梅這個植物種又分花梅和果梅,“遙知不是雪,為有暗香來”說的是花梅,供觀賞;“青梅煮酒”“竹馬青梅”講的是果梅,供食用。果梅根據果實顏色分為白梅品系、青梅品系和花梅品系(不同觀賞的花梅),三個品系的栽培種超過 200 種,且在自然狀態下易變異。
一般情況下,青梅指的是這三個品系未成熟的果實,通常在 7 成熟左右,此時苦味不重,適宜食用。7 成熟前苦味很重,不易食用。白梅品系的成熟果實黃白色,核大肉小;青梅品系的成熟果實黃綠色或稍帶紅色,肉厚核小;花梅品系的成熟果實為紅色或深紅色。成熟后的梅果味酸、質感差且極不耐儲運。
我國最早記錄青梅的文獻是
《詩經》
,在河南裴李崗遺址中發現的距今 7000 多年的梅核表明,我們吃梅子的歷史已有 7000 年之久。早期食物水果資源匱乏時,青梅是充饑果腹的選擇,后期它成為菜肴中離不開的調料。
青梅含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、多種無機鹽、還有檸檬酸、蘋果酸等多種有機酸。其食用價值高,可加工成果酒、咸梅、溜溜梅等多種美食。
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