《水滸傳》 對后世小說產(chǎn)生了多方面的重要影響。
在題材方面，它成為后世許多文學(xué)藝術(shù)作品汲取題材的來源。明清的一些戲劇作品，如明代李開先的 《寶劍記》 、沈璟的 《義俠記》 、許自昌的 《水滸記》 等傳奇，清代李漁的 《偷甲記》 、金焦云的 《生辰綱》 、佚名的 《鴛鴦樓》 等傳奇，都受到了 《水滸傳》 的影響。在小說領(lǐng)域， 《金瓶梅》 根據(jù) 《水滸傳》 中的部分內(nèi)容進(jìn)行了擴(kuò)大和再創(chuàng)造， 《水滸后傳》 以 《水滸傳》 續(xù)集的形式出現(xiàn)， 《說岳全傳》 中的一些人物被寫成是水滸英雄的后代。
在人物塑造方面， 《水滸傳》 中眾多鮮明的人物形象為后世小說創(chuàng)作提供了借鑒。施耐庵精雕細(xì)琢下的人物活靈活現(xiàn)，給讀者留下深刻印象，這種成功的人物塑造手法影響了后世小說創(chuàng)作。
在文學(xué)價值方面， 《水滸傳》 作為中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，對中國乃至東亞的敘事文學(xué)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，成為后世中國小說創(chuàng)作的典范。