中國古代傳統小說和西方小說在多個方面存在區別。 在起源方面,西方古代文學小說的起源可追溯到古希臘和古羅馬時期,如古希臘荷馬創作的
《伊利亞特》
和
《奧德賽》
被認為是西方古代小說的先驅;而中國最初的文學作品形式多為詩歌。 在文學傳統方面,中國的文學傳統是以抒情文學為主導,西方文學傳統則是以戲劇文學、敘事文學為主導。中國文學成就常以詩歌為尺度,西方文學成就常以戲劇為標準。 在內容和結構上,網絡小說相比傳統小說具有一定的互動性和新穎性,它打破了傳統小說朝著讀者發表后,和讀者之間的互動較少的現象。中國古代傳統小說更注重寫實,強調作品的情感和意境營造,常以敘事的方式表達作者的思想情感,并注重象征手法來表達抽象的思想。 在語言和文化上,網絡小說更貼近年輕讀者的口味。而西方小說的語言和文化特點則需結合具體作品進一步分析。同時,作為一種在線文學,網絡文學的規范和目前缺乏標準是一個普遍的現象。