象頭神一般指犍尼薩，是印度教及印度神話中的智慧之神、破除障礙之神，他是濕婆神和雪山神女帕爾瓦蒂的兒子。
有關象頭神出世的傳說有多個版本，其中較為有名的是：雪山神女因不滿常有天神在其沐浴時偷窺，在濕婆外出時，用自身污垢造出一個小男孩，并讓其守在洞口，禁止任何人未經允許進入。濕婆歸來欲進洞，小男孩堅決阻攔，濕婆與其爭執并最終砍下其頭。帕爾瓦蒂傷心氣憤，要求濕婆救活兒子。因三叉戟威力強大，小男孩的頭顱不知去向，濕婆向梵天求助。梵天告知濕婆，所遇第一個頭朝北方的生物的首級可代替，最終找到天帝因陀羅的坐騎神象，將象首裝在小男孩身上使其復活，他便成為了象頭神。 此外，象頭神與世界第一長詩 《摩訶婆羅多》 的創作也有關。智慧女神薩拉絲瓦蒂送給他神筆和墨水，使他成為學識之神。傳說廣博仙人在構思 《摩訶婆羅多》 時，求助于象頭神幫忙記錄，因史詩過長寫壞神筆，象頭神折斷右牙沾上墨水繼續書寫，最終完成記錄，此后象頭神變成了只有左象牙而沒有右象牙的模樣。
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