在 50 多年的發展過程中,最普遍被大眾接受的流行音樂格式大致是主歌、副歌和中段三位一體的結構,即 ABABCBB 模式,實際表現為:前奏/主歌 1/副歌 1/主歌 2/副歌 2/中段/副歌 3/副歌結束。在現代音樂制作手段日益多樣化的情況下,這種經典結構逐漸演變為只包含主歌和副歌,并通過改變部分音色來突出差異。此外,還有 ABCABCBC 模式,包含主歌 1/橋段 1/副歌 1/主歌 2/橋段 2/副歌 2/樂器伴奏/副歌 3 。也有一些經典歌曲有著完全不同的結構,比如
《Somewhere Over the Rainbow》
的結構是 AABA :主歌 1/主歌 2/橋段/主歌 1 。AABA 也有多種變化,例如 AABABA、ABAB 和 ABABA ,其中有些部分會以樂器伴奏的形式呈現。