目前對于金星逆向自轉的原因主要有以下兩種假說:
1. 行星撞擊說:很久以前,原本正向自轉的金星突然遭到行星的撞擊,導致其自轉方向改變。在太陽系形成初期,行星數量更多,軌道運行比較混亂,長達兩億年的時間里曾發生過多次行星級的大碰撞,這些碰撞會改變行星的自轉軸傾角、角動量甚至自轉方向,從而改變行星的運行軌道。
2. 大氣潮汐說:金星擁有非常厚的大氣層,其大氣潮汐受太陽輻射影響,大部分大氣質量會分布到較冷區域,形成大氣的不對稱性。太陽對不同大氣區域的引力不同,形成扭轉力,導致金星大氣層邊界的摩擦力高度耦合金星本身,角動量發生變化,使金星自轉速度改變。在漫長歲月里,金星在地核、地幔之間的摩擦力和大氣潮汐力的共同作用下,開始逆向自轉。
需要注意的是,目前科學家更傾向于大氣潮汐說,因為這種假說計算出的金星自轉周期和現實相符,但這兩種假說并不矛盾,也無法相互否定,兩種情況可能同時存在。
至于金星逆向公轉的情況并不存在,金星只是逆向自轉。