嚴監生病重得已經一連三天說不出話,卻就是不肯咽氣,還把手從被單里伸出來,伸出兩根指頭。眾人紛紛猜測他的意思,卻都沒猜中。他的妻子趙氏了解他的心思,原來是油燈里點著兩根燈芯,嚴監生怕浪費,趙氏挑去一根燈芯后,嚴監生這才斷了氣。 在嚴監生病重期間,他的大侄子走過來問:“二叔,您莫不是還有兩個親人不曾見面?”嚴監生心想:大侄子呀,你可真蠢。接著二侄子走上前問:“二叔,莫不是還有兩筆銀子在那里,不曾吩咐明白?”嚴監生想:二侄子呀,那兩莖燈草在那里,不就是銀子嗎?這時,奶媽說:“老爺想是兩位舅爺不在跟前,故此記念。嚴監生想:“奶媽啊奶媽,你跟老爺我這么多年了,竟也不懂我的意思,看來沒有一個人能懂我的意思了!最后趙氏慌忙擦了擦眼淚,走上前說:“爺,別人說的都不相干,只有我能懂您的意思!……您是為那盞燈里點的是兩莖燈草,不放心,恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。嚴監生想:還是趙氏懂我,這下,我死得安心了!