小說的思想主題是貫穿小說始終的基本思想,是作者在現(xiàn)實生活基礎上,通過描繪故事情節(jié)、塑造藝術形象,顯示出對現(xiàn)實生活的理解和認識。其深刻與淺顯、新穎與陳舊往往決定著作品價值的大小。作者的創(chuàng)作意圖來自他所生存的社會和文化情境,包括作者想向讀者傳達的思想、情感和價值觀念。作者的創(chuàng)作意圖可以通過作品本身,也可以通過其生存的社會和文化情境來認識。比如,我們可以從小說創(chuàng)作的時代背景和作者的創(chuàng)作意圖入手來認識人物形象,把握其思想性格所打上的時代烙印,進而把握小說的主題;還可以從小說的標題、具體題材、形象和故事情節(jié)、所描寫的典型環(huán)境、關鍵語句與重點段落等方面來分析小說的主題,從而探究作者的創(chuàng)作意圖。同時,通過分析小說中的主要人物形象、故事情節(jié)、環(huán)境描寫等,也有助于理解作者的創(chuàng)作意圖。