“非人”一詞在不同情境中有多種含義。在佛教中,指人類以外的其他有情,包括天龍八部、夜叉、惡鬼王眾等,形貌似人,而實際不是人的眾生,有時也專指禍害人類的鬼怪。常有人問佛陀會不會罵人,答案是會,佛陀稱應笑而不笑、應喜而不喜、應慈而不慈、聞惡而不改、聞善而不樂這五種人為“非人”,因為他們不符合做人之道。此外,“非人”還形容一個人的行為遠遠超出了人類所能接受的范圍,通常指殘忍、冷酷無情、不人道的行為。這個詞語也用于形容那些對他人毫無憐憫之心、對人類基本道德價值缺乏認同的人。在日常用語中,“非人”還有“不是人”或“人難以承受”的意思,比如“非人的折磨”。