小說是通過完整的故事情節和典型的環境描寫來塑造具有典型性格的人物形象,多角度多層次地反映現實生活的文學體裁。小說的三要素是人物、情節和環境。人物是小說創作的核心,包括通過外貌、語言、動作、神態、心理等描寫塑造的典型人物,這個人物是作者根據現實生活創作出來的,不同于真人真事,通過典型人物形象反映生活,更集中、更有普遍代表性。情節是指作品所描寫的事件發展、演變的全過程,包括序幕、開端、發展、高潮、結局、尾聲,通過情節來展現人物性格、表現中心。環境描寫指對人物活動的環境和事情發生的背景作描寫,可分為自然環境和社會環境,自然環境包括對人物活動的時間、地點、季節、氣候及花草鳥蟲的描寫;社會環境包括對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關系等的描寫。