退變是指隨著年齡增長,機體功能衰退,器官老化而出現的一種改變或過程。比如關節退變多見于中老年人群,好發于負重關節及活動量較多的關節(如頸椎、腰椎、膝關節、髖關節等),常與年齡、肥胖、勞損、創傷等諸多因素有關。退變的關節會出現關節軟骨退化損傷、關節邊緣和軟骨下骨反應性增生,臨床表現為緩慢發展的關節疼痛、腫脹、活動不靈活及僵硬等。又如椎間盤退變,是指隨著年齡的增長,身體上的一些結構由于年齡變化而產生的包括化學成分、空間力學等方面的相應變化。病人出現退變的情況主要是局部有慢性勞損,導致局部的骨骼增生、老化,這是一種正常的生理現象,且隨著年齡增加,退變程度會逐漸加重。