薛寶釵是
《紅樓夢》
十二釵之一。她出生于四大家族的薛家,祖上是掌管宮中制誥與皇室財政的紫薇舍人,亦政亦商,富甲一方。父親早亡,其母是薛姨媽,兄長是薛蟠。她肌骨瑩潤,舉止高雅,精通文墨,精于治家,卻衣著樸實、不喜奢華。
她容貌出眾,臉若銀盆,眼似水杏,唇不點而含丹,眉不畫而橫翠,在大觀園中常素顏卻不落于下風,連賈寶玉都稱贊她是絕色人物。
其才華有目共睹,自小讀書識字,在文學、醫學、金融、佛學等領域均有涉獵。在惜春測畫大觀園全景時能指出關鍵所在,詩歌創作頗具水準,能與林黛玉抗衡,且有良好的理財和持家能力。
在愛情方面,薛寶釵深受封建禮教毒害,起初不知愛情,進京主要是為待選妃嬪,充入后宮以延續家族榮耀。兄長薛蟠壞事致使其失去選妃資格后,在賈母、王夫人、元妃安排下,與寶玉開啟所謂“愛情”,她隨身佩戴刻有“不離不棄,芳齡永繼”的金鎖,與寶玉出生時口銜刻有“莫失莫忘,仙壽恒昌”的玉石,被認為是“金玉良緣”。
此外,薛寶釵性格最大特點是對封建禮教的堅持,這也是她和賈寶玉不能真正親近的最大障礙。