魯迅的第一篇白話文小說是
《狂人日記》
,其內容主要描寫了一位患有“迫害癥”的狂人。狂人發覺旁人看他的眼神很怪,甚至覺得趙家的狗看他的眼神都不對。他決心“研究”這奇怪的眼光,結果發現周圍有很多吃人的人。小說中狂人提及了七個“吃人”的現象,如狼子村佃戶吃“惡人心肝”事件、李時珍“本草什么上”寫著人肉可以煎吃、歷史上記載的“易子而食”等。狂人口中的“吃人”實際是指封建禮教對人的迫害,例如女性被“三從四德、貞節牌坊”所迫,下場凄慘。小說中的大哥在家庭中擁有至高無上的地位,表面上對狂人友善,似乎是狂人的保護者,但在狂人觸犯封建禮教時,大哥會毫不猶豫地“大義滅親”。大哥隱喻著封建家族的代表。