在
《西游記》
中,妖怪和妖精的區分主要體現在以下方面:
- 通常來說,凡是美好的、體型嬌小的、溫柔可人的被稱為妖精;凡是丑陋的、體型巨大的、兇惡、兇殘的被稱為妖怪。但這種區分并非絕對。
- 從性別角度,有觀點認為女的是妖精,男的是妖怪,然而這一說法在
《西游記》
中并不完全適用。
- 從詞語定義來看,妖精是一個普遍的通稱,而妖怪則是帶感情的一種稱呼。當人或者神仙對妖精帶有如蔑視、懼怕、憎恨等超出一般的感情色彩時,就會稱其為妖怪。例如,黑熊精與孫悟空、唐僧沒有厲害沖突時被稱為妖精,偷了袈裟觸犯孫悟空一方利益時就被稱為妖怪;金鼻白毛老鼠精想與唐僧成親時對唐僧來說是妖精,但捉走唐僧讓孫悟空等人討厭時就被稱為妖怪。再如,豬八戒的老丈人高太公厭惡豬八戒稱其為妖怪,而下人高才對其沒有厭惡感時就稱其為妖精。