在
《西游記》
中,“元神出竅”是一種常見的法術(shù)。孫悟空多次施展過此法術(shù),例如在車遲國與三位大仙斗法時,還有裝天等情節(jié)中。此外,八仙里的鐵拐李也會元神出竅。在神話世界中,普通修煉者修的是肉體和神魂,更高層次的人能把神魂修煉成元神。不過按照道教的說法,元神是由靈魂意念混合先天真氣形成的一種虛無物質(zhì),通常比較脆弱且經(jīng)不起外界傷害。但孫悟空的元神出竅卻表現(xiàn)得與眾不同,甚至能像本體一樣做事、變化和使用金箍棒,這與傳統(tǒng)的元神特性有所不同。