民國八年，農歷二月初三

冬天的寒氣還沒褪盡，說話間就能看見呼出的熱氣。

許才叁穿著灰色長袍，站的筆挺，和對面的廚房管事兒的吳叔——雙手抱袖縮成一團的樣子，形成了鮮明對比。

今天是蔡府大小姐蔡瑤芬的生日，全俯上上下下許才叁都做了打點，廚房是重中之重，他必須得小心叮囑。

“記住了，今天的飯菜要格外仔細，那些重要的食材我待會兒會讓人送進來，做的時候千萬不能馬虎，知道嗎？”

吳叔抱著手，腮幫子通紅的點頭：“知道了，你放心吧。”

許才叁是這院兒里的管家，蔡家大大小小的事情都由他做主，之所以他年紀輕輕能當上蔡府的管家，是因為他自小由蔡老爺收養，長在蔡家，少年時又好學，底蘊豐厚，做事兒也利索，深得蔡老爺信任。

蔡老爺原是清室舉人，在朝為官，后因袁世凱北洋軍與革命黨作祟，辭官歸隱，再后來袁世凱去世，徐世昌和段祺瑞南北分家，蔡老爺才重新出山創辦了北京城里聲名顯赫的榮陽樓糕點鋪，不幾年就賺的盆滿缽滿，成了這北京城里的大戶。

這里面，許才叁是居功甚偉的。他大刀闊斧改革、南下西洋學藝，才有了榮陽樓這響當當的牌子，才有了日進斗金的蔡家。

而許才叁除去經商實力不俗，早年間還在日本的陸軍士官學校留學，隨后回國，一手組建了蔡府的護院隊，早些時候曾有盜賊盯上蔡府，只是空手而歸不說，還讓護院隊的人剿了賊窩，一并押送至警察局蹲大獄去了。

至此，許三爺的名號便和榮陽樓的牌子同樣響亮。

吩咐完廚房的差事，許才叁又去了蔡家小姐的院里。

蔡家共有兩位小姐，大小姐叫蔡瑤芬，二小姐叫蔡瑤芳，都是北京大學的學生，也都是出了名兒的美人坯子，只是兩位小姐性格迥異，老大沉穩渾身充滿浪漫細胞，老二活潑，步子野，很少讓人壓得住，許才叁勉強算一個。

許才叁路過正房，輕輕叩響偏房的門：“玲子，起了沒？”

玲子是伺候兩位小姐的丫頭，為人直爽，聰明伶俐。

許才叁等候幾秒，只聽木門“吱呀”一聲從里打開，“三哥，我起了。”

“哦，”許才叁一邊搓著凍僵的手背，一邊說：“一會兒去趟成衣鋪，把大小姐的新衣裳取回來。”

“知道了三哥。”

“那行，我走了。”

“哎，等等三哥，”玲子叫住許才叁，大跨步進了屋里，從被窩里掏出了個暖手爐子遞給許才叁，“三哥，你抱著。”

許才叁天生體寒，到冬天總是容易手腳冰涼，凍的筋都發紫，手都發麻。了，方才又在院子里忙活了好一陣，此時手背上都是密密麻麻的泛著紅紫的筋。

許才叁抱著暖手爐子，覺得手背上的血瞬間就流通了，輕笑著說：“等忙完了，來找三哥拿。”

玲子說：“知道了三哥。”