一陣輕促的腳步聲以遠及近，那是袁夢熟悉的腳步聲，輕快而有節奏感。不一會兒，秀桔果然出現在袁夢面前。今天她穿了件蘋果綠的蠶絲旗袍，發梢上系著檸檬黃的絲帶，越發襯得臉蛋和手臂潔白如玉，清新樸素得像早春柳枝上新發的嫩芽。

　　她笑吟吟地對袁夢說：“夢哥哥，你真是個大懶蟲，一覺就睡到了晌午?！?p>　　袁夢完全清醒過來，“哦”地一聲長嘆，悠悠地吐了口氣。

　　“瞧你這一頭的汗。晚上一定發噩夢了吧！我一發噩夢，也會出一身汗?！毙憬厶统鼋z帕替他擦汗。

　　袁夢有些心虛地躲過秀桔審視的目光，說：“沒什么，可能是因為昨天太累了?！?p>　　他甩了甩頭，似乎想把夢中那可怕的一幕甩出記憶。不一會兒，他那年青俊逸的臉上又綻放出笑容。

　　“我餓得能吃下一頭牛。秀桔，有吃的嗎？”他嚷起來。

　　“就知道你會這么說，早就給你預備好了。”秀桔一邊說著，一邊從旁邊的桌子上取來一碟小點心。

　　袁夢一看，頓時興奮地一聲輕呼：“馬蹄糕！”伸手就要去抓。

　　秀桔端著小碟靈巧地閃開，讓袁夢撲了個空，笑著朝臉盆架呶呶嘴：“還給你準備了這個呢！”

　　袁夢不情愿地走過去，用毛巾沾了水，胡亂地在臉上擦了一把，便不容分說地從秀桔手里奪過馬蹄糕，狼吞虎咽地吃起來。

　　“在北平每天早上啃饅頭就醬菜的時候，我就會想起你做的馬蹄糕，還有聚珍堂的鹵粉，想起那種香啊——口水都要流出來了！”袁夢咿咿嗚嗚地說著。

　　“想吃鹵粉，簡單啊，讓店里的伙計送一碗過來不就是了！”

　　“那怎么行，等他送過來，米粉早就泡糟了。我們還是到聚珍堂去吃吧！”

　　袁夢吃完最后一塊馬蹄糕，“咕咚”喝下一大口茶水，站起身來就拉著秀桔往外走。剛走到門口，突然想起什么，又折回來，從行李包里掏出幾本書。

　　“我知道你喜歡古詩詞，沒讀過什么新詩，其實新詩里也有極好的，像徐志摩、戴望舒、馮至的詩，在我們學校很受歡迎。我猜你一定也會喜歡?！?p>　　秀桔欣喜地接過來，一本一本地翻開來看。一共三本，一本是戴望舒的《我底記憶》，一本是《志摩的詩》，另一本是《馮至詩集》。

　　秀桔輕輕地念起來：“我是一條小河，我無心從你的身邊流過，你無心把你彩霞般的影兒，投入了河水的柔波。我流過一座森林，柔波便蕩蕩地，把那些碧綠的葉影兒，裁剪成你的衣裳。我流過一座花叢，柔波便粼粼地，把那些彩色的花影兒，編織成你的花冠……”

　　“真美??！”秀桔由衷地發出一聲嘆息，大眼睛里盈滿淚水。

　　“還有更美的呢！”袁夢翻開《我底記憶》，念起戴望舒的《雨巷》：

　　“撐著油紙傘，獨自彷徨在悠長，悠長又寂寥的雨巷，我希望逢著一個丁香一樣的，結著愁怨的姑娘。她是有丁香一樣的顏色，丁香一樣的芬芳，丁香一樣的憂愁，在雨中哀怨，哀怨又彷徨……”

　　“她靜默地走近，走近，又投出太息一般的眼光，她飄過，像夢一般的，像夢一般的凄婉迷茫。像夢中飄過一枝丁香地，我身旁飄過這女郎。她靜靜地遠了，遠了，到了頹廢的籬墻，走盡這雨巷。在雨的哀曲里，消了她的顏色，散了她的芬芳，消散了，甚至她的太息般的眼光，丁香般的惆悵……”

　　“像丁香一樣地結著愁怨的姑娘……”秀桔來回踱著步子，重復地念著這句詩，若有所思。好一會兒她才轉過頭來，用一種袁夢熟悉的，審視的目光看著他，“我倒認識一個像丁香一樣地結著愁怨的姑娘，你想知道她是誰嗎？”

　　“誰？”袁夢有些急切地問。

　　“阮心素！”秀桔忽閃著一雙慧黠的眼睛，留意地關注著袁夢的反應。

　　“哦——”袁夢復雜地嘆了一口氣。這嘆息聲里，包含了幾分感慨，幾分肯定，幾分贊美。然后，他又開始神思恍惚起來。

　　秀桔的心往下一沉。她睜大眼睛，像不認識袁夢似地仔細地盯住他看，目光中那期待的亮光消失了，變得失望，傷感，沉重。她也沉默下來。剛才還歡天喜地的兩個人就這么靜默地僵持著，直到一聲尖利的蟬鳴驚醒了袁夢。

　　“怎么不說話了？這可不是你的風格！”他強笑著說。

　　秀桔咬了咬嘴唇，仍然不說話，像在努力克制著什么。然后，她低促地說了句：“快走吧！”便拉著袁夢往外走。

　　聚珍堂位于云華縣城最繁華的街道——五里街的中心位置。又因為是老字號，這兒每日里人來人往，熱鬧非凡。外地的游客紛紛慕名而來，就連靜安城里的達官貴人，也經常駕著車來這里品嘗正宗的云華名菜。

　　袁夢和秀桔出現在聚珍堂門口。小黑眼尖，一眼就看到了人群中的小主人，趕緊扔下手中的活計，恭恭敬敬地迎上去。

　　“少爺，羅小姐，你們到二樓包廂里去坐吧，那兒清靜?！闭f著，就要將他們往包廂里引。

　　“算了，把包廂留給客人吧，我們在外面隨便吃吃就行了。”

　　他們在靠窗的一張小圓桌旁坐下了。袁夢點了一碗鹵粉，秀桔點了碗鮮肉餛飩，小黑趕忙去張羅，不一會兒，鹵粉和餛飩都上了桌。袁夢來不及將米粉和鹵汁拌勻就是一通狼吞虎咽。

　　“秀桔，你知道嗎，南方人最愛吃的米粉竟然是北方人的發明！”袁夢一邊說著，一邊夾起一塊肥瘦相間的脆皮鍋燒（油炸過的帶皮豬脛肉）放進嘴里。

　　“怎么會？”秀桔驚訝地瞪大眼睛。

　　“兩千年前，秦王嬴政為了統一中國，派五十萬大軍出征南越。南越地處山區，交通不便，糧食供給困難，加上氣候濕熱，水土不服，士兵們經常挨餓，生病，思鄉心切。秦軍伙夫便用當地盛產的大米，做成北方人愛吃的面條的形狀，南糧北吃，聊作安慰，這就是今天譽滿天下的云華米粉。又用草藥煎湯，與米粉混合在一起讓士兵們食用，既能治病防病，又能節約吃飯的時間，久而久之，就成了云華鹵粉的雛形?！?p>　　“用藥湯做鹵水，這樣的米粉能好吃嗎？”秀桔疑惑道。

　　“行軍打仗，艱苦之極，只管填飽肚子就行，誰會在乎吃食的滋味好壞！”袁夢說得興起，“后來經過歷代名師的加工改進，鹵水的味道越來越好，再不似最初藥湯那般難以下咽了?！?p>　　“原來如此！”秀桔長舒一口氣。

　　“聚珍堂之所以名聲在外，百年不衰，秘密全在這一碗鹵汁上面?！?p>　　“小聲點，”秀桔忙給袁夢遞個眼色，“這么多人呢！”

　　袁夢暗笑秀桔的天真，不過還是壓低了聲音：“我們家的鹵汁，一直按照老祖宗傳下的配方，用上百種食材和中藥材，經過幾十道工序，小火熬煮三天三夜……”

　　就在袁夢一邊享用米粉，一邊眉飛色舞地講述著米粉背后的故事時，青嫘出現在聚珍堂的樓下——當然，那里已經不再是擁有兩層店面，裝飾得氣派考究的聚珍堂，而是一個普通的臨街小店，看起來顯得破舊寒酸，有些發黑的大門上掛了塊簡易的招牌，上面寫著“康記米粉店”。

　　青嫘猶豫著站住了。

　　“怎么，還是想吃？”媽媽笑道。

　　青嫘紅了臉，點點頭。她感覺身上又一陣濕粘。

　　“去吧去吧，我在菜市場門口等你。”媽媽朝前走去，一邊自語道，“我對米粉還真不感興趣?！?p>　　青嫘走進去，點了二兩鹵粉。那是她的最愛。

　　一個背著雙肩書包的小女孩站在青嫘前面。小家伙還沒取粉的窗口高呢，只好掂起腳尖，伸直了小胳膊，費力地將米粉票送進窗口。

　　青嫘心里一陣感慨，她想起自己小時候，也像這個小女孩一樣，掂起腳尖，費力地將米粉票送進窗口，眼巴巴看著煮粉師傅的每一個動作：抓粉，焯水，加菜，舀湯。一邊希望自己運氣好一點，再好一點，這樣落到自己碗里的鹵牛肉就會大塊一些，鍋燒肥瘦適當，還帶一角炸得焦脆的皮。然后小心地接過師傅遞過來的米粉，鄭重得就像接過一碗珍饈美味。

　　吃云華米粉長大的孩子，血液里流淌著那種獨特的云華味道。無論過去多久，無論走到天涯海角，對它的渴望仍然無法消除。煮粉師傅每一個細小的動作，切的每一片肉，舀的每一勺湯汁，最后都會變成她斑斕記憶里的一種顏色。

　　取來米粉，青嫘走到一邊的舊木桌前，上面擺放著兩列配菜罐，盛放有不下十種的配菜。她選了最喜歡的酸豆角、腌紅辣椒、酸蘿卜碎，還有一小勺的香蔥末，又將米粉和鹵汁以及所有的配菜細細拌勻。

　　當她夾起一筷子米粉塞進嘴里細嚼幾下之后，臉色卻變了，眉頭也皺起來，只草草扒拉了幾口便起身離開。

　　“這么快就吃完了？”媽媽看著追上來的青嫘?！芭?，不好吃，失望了吧！”

　　“您早知道會這樣的??！”青嫘嘆道。不過就算媽媽勸過她，她也還是會去試的。

　　“古法煮鹵汁，要用上百種食材和中藥材，經過幾十道工序，小火熬煮幾天幾夜，才得到一小甕只夠一天的用量，費時費力，現在的人哪里受得了那樣的辛苦？成本也太高，不劃算！所以再沒人煮鹵汁了，都是買來各種調味料臨時勾兌的。”媽媽搖搖頭。

　　“連我喜歡的鍋燒也消失了！”青嫘忍不住抱怨道，“我也不喜歡用油炸的花生米代替炒黃豆！更何況那花生米已經放陳了，失了酥脆的口感。酸蘿卜和酸豆角也沒有了小時候的味道?！?p>　　“連炸鍋燒也嫌麻煩，更別提像以前那樣，把燉煮過的豬頸肉貼在鐵鍋上慢慢灸烤……”母女倆一邊聊著天，一邊漸漸走遠了。

　　“還有這個脆皮鍋燒——”袁夢又夾起一塊鍋燒肉，“須得用新鮮帶皮的豬頸肉來做。上好的豬頸肉稀少而珍貴，有黃金六兩之稱。脂肪沉積到肌肉纖維之間，如同雪花一般散布。將這樣的豬頸肉按傳統配方，加入多種香草藥材小火燉煮透，在油里低溫炸香，再高溫爆花。做出來的脆皮鍋燒才會香酥、脆嫩、入口順滑，不油不膩，口感十足?！?p>　　“如今鍋燒以油炸為主，不過最早并不是這樣的做法。那時使用的是柴火大鐵鍋，煮完飯燒完菜之后，柴火灰燼依舊發燙，主人便把鐵鍋刷干凈，將燉煮過的豬頸肉帶皮的一面貼到鐵鍋上慢烤，過一段時間來取時，便形成了焦香酥脆的‘鍋燒’?！?p>　　袁夢突然停下來，向窗外望去。從他的角度，正好可以看到五里街的人流。

　　“你在看什么呢？”秀桔問道，也好奇地向望向窗外。

　　“沒什么，”袁夢先是愣一愣神，很快又笑笑說，“剛才在街上看到一個人很眼熟，像是在哪里見過?！?p>　　“是你以前認識的人嗎？”秀桔問他，“中學的同學，或者舊時的朋友?！?p>　　“不是，”袁夢搖搖頭，“也許在夢里見過，也許在前世見過……你說，幾十年后，甚至幾百年后，云華會是什么樣子？那時的人又會是什么樣子……”

　　樓下突然傳來一陣喧嘩，打斷了袁夢的話。

　　“走開！快點走開！再不走開，我可要叫巡警了?！笔切『诘穆曇?。人群很快聚集起來。

　　袁夢正要下樓去看個究竟，秀桔一把抓住了他的胳膊，說：“夢哥哥，別出去！外面危險！”

　　話剛落音，隨著“啪”的一記脆響，一個人“哎呀”一聲痛叫起來。袁夢來不及多想，掙開秀桔的手，快步跑下樓去，秀桔只得緊緊跟上。

　　只見小黑和幾個聚珍堂的伙計團團圍住一個人，那個人蹲在地上，雙手捂著臉，看不清楚什么模樣，只看見一頭蓬亂污臟的頭發，黑黑的手指甲，身上的竹布長衫破爛不堪。

　　“小黑，出什么事了？”袁夢問道。

　　“少爺，這個瘋子天天到我們這里來鬧事，客人都讓他給嚇跑了！我們不能讓他再胡鬧下去了，得好好教訓教訓他?！毙『跐M面怒容地指著蹲在地上的那個人說。

　　“既然他是個瘋子，自然不是故意來搗亂的，攆他走就是了，你又何必打他！”袁夢的語氣嚴厲起來。

　　小黑聽出了小主人口氣中的不滿，忙噤了聲，垂下頭退到一邊。袁夢彎下腰，小心地將那個可憐的人扶起來。那個人慢慢地將手松開，露出一張蒼白，瘦削，骯臟的臉，一股血流正從嘴角汩汩地涌到下巴。他用無神的眼睛直勾勾地盯住袁夢。袁夢呆住了，那是一張他曾經熟悉的，令人尊敬的臉。

　　“秦老師！你是秦老師！”袁夢簡直不相信自己的眼睛。為了證實他沒有認錯，袁夢轉向秀桔，握住她的手，迭聲問道：“他是秦老師，是不是！是不是！”

　　秀桔垂著眼睛，為難地絞繞著手里的絲帕，沉默了好一會兒，終于點了點頭，輕聲說：“他曾經是秦老師。”

　　“曾經？曾經是什么意思？”袁夢更加昏亂起來。

　　兩滴大大的眼淚從秀桔的眼睛里滾落下來，她哽咽著說：“他不再是我們的秦老師了，因為，他瘋了！”

　　“瘋了！怎么會？”袁夢怎么也無法相信那個俊朗挺拔、才華出眾而又目空一切的秦瀟會變成一個瘋子。他用袖口小心地幫秦瀟擦去嘴角的鮮血，啞著嗓子喊道：“秦老師，秦老師！我是袁夢，是你最心愛的學生！我回來了！”

　　小黑不知從哪里鉆了出來，把袁夢拉到一邊，說：“我的小少爺，他瘋了，任你喊破了喉嚨，他都不會聽見的。你不知道，他曾經殺過人，縣城里的人誰不怕他？誰不躲著他？你還是離他遠一點吧！萬一他發起病來，傷著你怎么辦？真有個閃失，你讓我們怎么回去跟老爺交代！”

　　袁夢呵斥道：“胡說什么！秦老師怎么會殺人！你們這些人，就知道一味地欺善凌弱，落井下石。你以為我會相信你的話么！再讓我看見你們打他，小心我不客氣！”

　　小黑忙噤聲縮到一邊。袁夢急切地走到秦瀟面前，重新握住他的手。秦瀟呆呆地，無動于衷地看著他，像看著一個陌生人一樣無動于衷地看著他，然后，他緩緩地將目光移向聚珍堂，臉上的表情頓時變得生動起來，豐富起來，活潑起來，仿佛站在他面前的袁夢不再是他最心愛的學生，最推心置腹的朋友，而聚珍堂倒成了他最摯愛的親人似的。他就那么深情地，柔腸百結地望著聚珍堂二樓臨街的窗口，嘴里像夢囈一樣反反復復說著一句話：

　　“你說過要在那里等我的！你說過要在那里等我的！你說過要在那里等我的……”

　　袁夢的眼睛禁不住潮濕起來。他將秀桔拉到一邊，痛楚地問道：“他為什么會變成這樣，為什么？是誰害了他，是誰？是誰？”

　　秀桔咬住嘴唇，直到嘴唇上留下兩顆蒼白的牙痕。她似乎在集聚力量。半晌，她終于鼓足了勇氣，緩慢然而有力地說道：

　　“你想知道是誰嗎！我可以告訴你，她就是阮心素！自從她來到這里，秦瀟就開始失魂落魄了，她是那種能讓很多男人失魂落魄的女人。他像著了魔一樣天天往香徑園跑，然后，他們兩人戀愛了，所有云華縣的人都看到他們兩人在一起，形影不離?！?p>　　“可沒過多久，縣城里出現了一個比秦瀟更優秀的男人，阮心素便放棄了他。他受不了這個打擊，便瘋了！你是了解秦瀟的，他表面上看起來似乎對什么都無所謂，對什么都不在乎，而事實上，他是那么的驕傲，那么的脆弱，那么的不堪一擊……”

　　袁夢呆住了，阮心素那張冰清玉潔的臉，那弱不禁風的小小的身體，那小鹿般受驚的神情，那雙如水如夢如寒星般的眼睛飛快地在他腦海里閃過。

　　“不，一定是搞錯了，一定是搞錯了！她怎么會，怎么會……”他在心里一遍又一遍地說著，頭痛欲裂。他不禁抱住頭，覺得那里馬上就要暴裂開來。