奎克疲憊的嘆了口氣，并沒有把小艾迪的話放在心上。他不認為這群人能解決他們遇到的問題，對于馬匹，他有足夠的自信和專精，就算現在遇到了一時難以解決的問題，這些也都不是外行人能理解的。

　　他累極了，現在只想把這群亂入的冒險者們打發走，然后稍微休息一下，還得繼續去觀察那些馬兒的情況。

　　“事情就是這樣，我希望你們暫時不要把這件事情散播出去，黑石馬場出現問題的消息目前只在小范圍內擴散，我們正在盡力解決，如果被聯邦軍部知道，我們很有可能就會失去這份合作。要知道，這份合作對于任何一家馬場來說都十分珍貴。”

　　在獲得冒險者小隊的保證之后，奎克走到房門口，打開大門。

　　“那么——請你們回去休息吧，明天早上會有人帶你們去探望詹姆斯車行那些出問題的馬匹，希望你們記得自己的承諾。”

　　在回去的路上，小艾迪牽著黑駿馬跟在他們身旁，無精打采的的踢著腳下的石子。

　　一行人都有些沉默，霍格還在研究他從馬蹄上找到的碎石，他已經用各種魔法在碎石上試驗過，結果與當初在翡翠森林的情況一樣，這種東西不屬于目前已發現的任何一種物質。他總有種直覺，如果這種碎石能作為枯萎者藥劑中重要的組成部分，那么黑石馬場的瘋馬問題，也許與這種物質脫不了干系。

　　“艾迪，你之前說在黑石水庫見過這種石頭，還記得具體位置嗎？”他問艾迪。

　　“當然！”艾迪頓時來了精神，“就在黑石水庫附近的樹林里，有一次我帶好家伙去散步時發現的，那片樹林的地上有許多這樣的碎石。這與馬場的問題有關系對不對，法師先生？”

　　他的內心蠢蠢欲動起來，艾迪已經十四歲了，但爸爸總是把他當做小孩子。他想要幫助父親和羅爾叔叔，如果他的發現能解決馬場面臨的問題，他就可以向他們證明，自己不再是個不起眼的小孩子了。

　　尤金斯湊過來看了一眼霍格手里的東西，他在翡翠森林旁觀過研發治療藥劑的全過程，對這種奇怪的物質也有印象。他還記得格雷醫生曾經說過，這種物質是教廷賜給他的，極為珍貴和稀有。

　　這究竟是什么？尤金斯摸了摸下巴，覺得事情也許會在這里找到突破口。

　　“不如我們去看看？”他對其他人提議道，“這或許是一個方向，正好我們也需要盡快治愈馬匹的問題。”

　　其他人當然沒有任何意見，于是他們決定先回房間取回自己的裝備，以免在水庫遇到意料之外的狀況。

　　霍格若把碎石用屏障包裹起來，避免其中可能存在的有毒物質影響到自己和其他人。那顆細小的石頭懸浮在他掌心，順著他的動作旋轉著，在陽光下呈現出一種混雜的質感。那種光澤類似金屬，又仿佛巖石，或者許多物質融合在一起的什么東西。霍格注視著這片碎石，從中隱隱感覺到一種毀滅的氣息。

　　娜奇拉在走動中漸漸落在他們后面，她的視線轉向法師，看見了他手中的那個物質。那個東西在陽光的照射下閃爍著，突如其來的亮光正好刺進她的雙眼。

　　她猛然捂住眼睛，感覺大腦深處有某個地方狠狠地刺痛了一下。這種刺痛轉瞬即逝，當她再度睜開雙眼，霍格已經收起了那枚銀色碎片。

　　娜奇拉詫異的回想著剛才的感覺，她似乎知道這是什么。或者說，曾經的她知道，并且極為熟悉。當她看到這種物質的一瞬間，內心深處甚至有些雀躍和興奮。

　　——

　　“都準備好了吧？”艾迪看著面前裝備完全的冒險者們，感覺自己像是那些傳說故事里的英雄首領，“那么就跟我走吧！”

　　“這只小羊羔到底行不行啊……”吉賽爾懷疑的跟在他身后，對娜奇拉嘀咕著，“我怎么覺得像是參加了童子軍夏令營？”

　　娜奇拉看著褐發少年躊躇滿志的背影，不確定他是否能帶他們找到真正有價值的東西。因為自從看過那片碎石之后，她腦海中就隱隱浮現出了一個念頭——那片碎石真正的本體，也許遠遠超出他們的想象。

　　不知不覺中，頭頂的天空漸漸聚集起了厚重的烏云。艾迪抬頭看了看天，高昂的興致有些受到了打擊。

　　“怎么又要下雨了，如果一會在水庫下起雨來，我們就只能提前回去了。”

　　看著垂頭喪氣的艾迪，尤金斯似乎想到了什么，“艾迪，你們這里經常下雨嗎？”

　　艾迪搖搖頭，“往年并不會這樣，羅爾叔叔說，今年的氣候有些異常，這一個月已經下了很多次雨了——這對馬匹的訓練和培育也有影響，所以他們都期待天氣能盡快恢復正常。”

　　尤金斯和霍格對視了一眼，繼續問道，“那么，你們平常都會飲用水庫的水嗎？”

　　這回艾迪點了點頭，“是的，我們一直以來喝的都是水庫的水，馬兒們也是一樣。”他又補充了一句，“你們是覺得水庫的水有問題？羅爾叔叔和爸爸之前就懷疑過這點，也找人研究過這里的水質，但結果都非常正常。而且，在最初發現馬匹問題之后他們就更換了所有馬兒的飲用水，但這種病癥還是沒有任何改善。”

　　如果不是通過水源污染，那么又是通過什么？霍格再度取出碎片，思索著其中的原因。而且，為什么只有馬匹受到了影響，馬場中的工作人員大多數只是普通人，為什么他們依然健康如常？

　　艾迪帶著冒險者們匆匆往前走，他一邊擔憂著即將到來的大雨，一邊辨認著前面的方向，手里緊緊抓著黑駿馬的韁繩。

　　他沒有發現，隨著越來越靠近水庫周邊，身旁的好家伙也開始顯得不安和焦躁，它不斷地打著響鼻，黑眼睛里漸漸出現了一縷一縷的鮮紅色，仿佛游動的紅血絲。