一路上，柴嵩和那名女子的手腳都被戴上了鐐銬，一路跟著西涼的騎兵穿過茫茫戈壁和西風古道。
河西走廊是一條絲綢之路，通往西方極樂世界的康莊大道，這里滾滾黃沙，無數(shù)軍隊、商旅、僧侶都曾走過，曾經(jīng)的金戈鐵馬，如今成了馬革裹尸、遍地白骨，偶然還能見到遠處一片黑云壓城，烽火狼煙直升上天。
已經(jīng)跋涉了差不多二十里，一路來，柴嵩又餓又渴，他已經(jīng)好些天沒吃東西了，再這樣下去，饒是常年修道略懂辟谷之術(shù)的他也會受不起這種痛苦，最終死去。
他轉(zhuǎn)眼看了看身旁這名肌膚雪白的輕盈女子，仿佛驚鴻一瞥，那一瞬間只覺得她是謫仙臨塵，不食人間煙火。
縱使她戴著鐐銬行走在日光下幾個時辰了，也不見她會難看，只不過衣服和臉上都沾染了些許灰塵而已。
“你......叫什么名字？”柴嵩小聲問道。
“我叫追汐，因為我故鄉(xiāng)的人都把我稱為‘追汐女子’。”那女子的聲音如風鈴般清脆好聽，令柴嵩內(nèi)心怦然，仿佛心中有一頭小鹿在亂撞。
“追汐......這名字真好聽......”
“你呢？”
“我叫柴嵩。”
“柴嵩......”
“你的故鄉(xiāng)在哪——唔！”
柴嵩話剛問完，“啪”的一聲，頓覺身后傳來一陣火辣辣的劇痛！
原來是身后的士兵揮起了長鞭：“給老子快點走！別磨磨嘰嘰、稀稀拉拉的！想死是不是！”
柴嵩回頭白了他一眼，嗤之以鼻。
這時，他們經(jīng)過一處泉水，泉水蜿蜒似月牙，形成一道水塘，是這荒漠中頗為獨特的風景線。
前方的首領(lǐng)叫停了：“大伙先停下來歇歇，給自己的馬兒喝幾口水吧！”
“不用說馬了，大伙們都快渴死了！”
“吁”的聲音不斷響起，伴隨著一聲聲馬嘶，所有人都下馬，搭起了營帳，抱著柴堆，燃起篝火，因為天，馬上就要黑了。
“把這塊羊肉，這壺濁酒，拿給他們，免得還沒到敦煌，就把他們給餓死在先！”騎兵首領(lǐng)遞給了一個士兵酒肉，士兵“喏”的一聲，就走了過來，把酒肉扔到柴嵩面前。
不遠處的騎兵首領(lǐng)嘲笑道：“哼，不是說修道之人都不喝酒嗎？我看你喝不喝，不喝的話，渴死你！”
柴嵩知道他是在戲弄自己，故意不給自己水，但沒辦法，為了活著，只能舉起酒壺，大口大口地喝了起來，酒量不亞于那些士兵。
“哼，什么修仙之士？不過是一群迂腐不堪、虛偽嘴臉的衛(wèi)道士！”騎兵首領(lǐng)罵完后，就轉(zhuǎn)身走入了營帳。
柴嵩喝完，遞給了追汐女子：“你也喝一點，不然的話，抵不過這沙漠的死神。”
追汐本不想喝酒，但無奈之下，也只能抿下幾口。
柴嵩撕下一塊羊肉給追汐，自己也大口大口地吃起肉來。
喝完酒后，他感到一陣虛脫，本來就脫水的他，變得更加吃力了。
他直接趴倒在地——
“嵩哥！”追汐見狀，馬上把他扶了起來，拿起身邊一位士兵的水，就往他的嘴里灌去。
“你這小妞！”士兵剛想抽起長鞭，卻被年長士兵攔下了。
年長士兵道：“免得他死了，我們也不好交代。”
過了片刻，柴嵩感到好了些許，繼續(xù)吃起肉來。
此刻的他，簡直如同喪家之犬，狼狽不堪，臉上長滿了胡渣，不見當日風采，沒人會認出，這居然是昔日那位長安城中意氣風發(fā)的世家子弟，那位常年在后山太一閣中清心修道的少年郎。
偶爾幾個士兵路過他的身邊，“呸呸”幾聲，往他的身上吐去幾口痰液，可柴嵩卻視若無睹，一直在認真吃肉。
這時，一個騎兵八百里來報：“報、報、急報......”
騎兵首領(lǐng)從營帳走了出來，問道：“何事驚慌？”
士兵急忙跪地，抱拳道：“稟報李大都督！南涼君主禿發(fā)傉檀進占姑臧，而北涼的沮渠蒙遜率領(lǐng)五萬大軍親征，其中有一萬鐵騎，騎的還是汗血寶馬，已經(jīng)抵達邊境酒泉和西海了！”
騎兵首領(lǐng)道：“馬上動身，別耽擱了！火速把兩人送往敦煌城，好給涼公早做決斷！”
說完，眾士兵又起身了，三兩下收拾了行囊，隨后一個接著一個上馬——
“嘶嘶......”
身后的士兵們又拿著鞭子趕著戴著鐐銬的兩人。
柴嵩和追汐被逼無奈，只能跟隨他們的騎兵繼續(xù)西行。
追汐不解，輕聲問道：“嵩哥，他們?yōu)槭裁捶且盐覀儙ザ鼗停俊?p> 柴嵩哼了一聲，不屑道：“肯定是北涼和南涼來犯，西涼不敵，想拿我這個所謂的秦國貴人來當人質(zhì)，借此要挾我秦國的文桓帝派兵來幫助他們......”
然后，柴嵩靠在追汐耳垂邊，細語：“當然，他們也以為你是秦國的人，和我一樣。”
追汐頓悟。
......
夜里，戌時。
萬籟俱寂，眺望天際明月，似一把彎刀，高懸九天，時有烏云籠罩。
一陣西風掠過，頓時風沙四起，城外妖氛滔天，令人窒息。
這群人騎著駿馬，趕著奴隸。
倚天長望，硝煙、枯木，亂石、寒芒，遠方寥落高大的玉門關(guān)若隱若現(xiàn)，仿佛快被黑暗蕩平。
不遠處，敦煌，一座偌大的城池就這樣盤在荒涼的戈壁之上。
穿過玉門關(guān)后，他們終于來到了敦煌城下。
周圍充斥著沙石鳴叫的聲音。
城門打開了，柴嵩也得以見到敦煌城的真面目。
這里和長安城完全不一樣，卻也是燈火通明，只是別具一番魅力，頗有塞外江南的感覺。
偶爾見到城里會有一群人圍著篝火，載歌載舞，一股西域風格。
“這里，和我的故鄉(xiāng)有點像......”追汐女子驀地開口道。
“你的故鄉(xiāng)......應(yīng)該不會在西域吧？”柴嵩問道。
追汐不回答。