鬼神之事不可說，楚燁終究沒有如愿找到人。現在的他，才是真真正正地開始后怕了起來，除了那個似是而非的星隕閣閣主以外，他分毫不知道先生的身份，更不了解先生的生平和尋找他的方式，現在又是這樣一個不尷不尬的身份，一旦真的有什么意外，他怕是連替先生復仇的資格都沒有。

　　一直到第二天，楚燁也沒有看到他想找的人。季泉來尋他時，他正坐在院門口，一臉的茫然無措，兼之昨日一夜未眠，眼下有著濃重的青黑色，看起來無助之極。

　　季泉雖是個粗心腸的武人，可到底是從小養在傅熒惑身邊的，看人臉色揣摩人心的本事不說學個十成十，五六成也便足夠了，他嘆了口氣，上前摸了摸對方的腦袋：“公子，你家先生既尋了我做你的騎射師傅，有些事情，便還是我來說吧。”

　　“人在世上，若是盛世，想要的多不過是錢、權、美人和名利，”他看著天邊有些晃眼的陽光，略微有些出神，“再不濟一些，便是想在亂世中保全身家性命，可很多人其實都想左了，別人的東西便是別人的，向是靠不住，只有捏在自己手里的，才最真實。不管你想要什么，還是想護住什么，都要憑著自己去爭取，沒有人能護你一輩子。”

　　“沒有人，”他直視著少年空洞的眼睛，刻意放重了聲音，“哪怕是你家先生，星隕閣閣主，也不行。”他也曾經指望著他的父母，指望著溫家護住他，可他的父親戰死沙場，溫家滿門忠烈盡折于上位者的屠刀，連他的母親，也在亂世里為了護他而死。

　　“你若是自己沒有足夠的力量，護不住至親，保不住摯愛，看著自己在意的一切毀在你面前，連一條命都成了砧板上的魚，任人宰割，到那時后悔，便真的再來不及了。”就像是他，待到母親去世，不到十歲的少年想習醫習武，卻再沒有了孝順母親的機會了。

　　雖然僅相處了幾日，但季泉很看好這個拼命的少年，他在他眼中，看到了自己從前的光華，他絲毫不希望對方再踏上自己的老路，便出言指點：“你本不是習武之人，又未曾習過醫，自是不知。你家先生昨日臉色蒼白、氣息不穩，倒像是重傷未愈的樣子，且是極嚴重的內傷，你若是關心他，便更該好好長進了。”

　　楚燁心下一怔，先生的內傷，已經明顯到一個略懂醫術的武者都能憑著自己的觀察看出來了么？再細細想來，自己像是被他那一句一句的“無妨”攝了神智，竟是絲毫沒有察覺到那人的狀態，現在的他，所有的一切都來自于先生的安排，竟真的把自己當成了嬌生慣養的世家公子，這怎么可以！

　　楚燁從一片茫然中緩過神來，是先生將他拉出了黑暗，即使真的找不到先生了，他也必須走到先生希望他坐上的那個位子，憑借自己的勢力為先生報生前的仇，揚身后的名。他咬牙在季泉面前重重跪下，狠狠磕了一個響頭，鮮血順著他的額角留下來，少年的眼中終于出現了幼狼一般兇狠的眸光：“燁多謝夫子提點，還請夫子教我，燁甘愿受苦。”

　　甘愿受苦，季泉眸光一凝，打量他片刻，見他神色清明，絕不后悔的樣子，便朗聲笑起來。“好！我季泉受你這一拜，必定把你教好！”他一把拽起了跪伏在地上的少年，順手替他拍了拍身上的塵土，“走，自今日起，我們以軍中訓練之法來。”

　　“學生但憑夫子安排。”楚燁如果是下定決心做一件事情，是絕對不會允許自己隨意敷衍了事的，他用力拽著韁繩爬上了馬背，最后回頭看了一眼死寂的別院，便毫無留戀地跟著季泉向郊外行去，他要真正擁有屬于自己的力量。

　　整整一個月，直至季泉教會了他騎射，向他告辭那日，楚燁才見到溫庭湛，他的先生披著一身青衫匆匆趕至，衣衫上滿是細小的褶皺，臉色還有些蒼白，連遮目的白綾都帶了些許塵灰，他理了理青衫，向著呆立的季泉一拱手：“在下之前有事外出，小徒頑劣，這些時日辛苦季先生了。”

　　季泉不敢空受這一禮，趕忙抱拳回禮道：“閣主實在客氣。”他偷眼看了看那人尚有些蒼白的唇色，又瞥了一眼滿臉喜悅的楚燁，還是微不可查地嘆了口氣，到底還是孩子，這樣明顯的狀態還抵不上久別重逢的喜悅：“家主尚在等我，閣主且容我先行告辭了。”

　　青衣男子微微頷首，態度溫和：“子澄近些時日身體不適，恕不能遠送。”看著季泉飛身上馬離去，溫庭湛也牽著楚燁進了庭院。“抱歉，阿燁，讓你擔心了。”她手上掐了個訣，快速清理了自己的衣物外表，“近些時日再不會隨意失蹤了。”

　　聽到熟悉的溫溫和和的聲音，楚燁終于從失而復得的喜悅中回味過來，看著眼前人蒼白的臉色，憂心不已：“先生可還有不適？”他的話，楚燁是再不敢輕信了，想到對方前幾次忽然爆發的傷勢，到底還是有些后怕的：“先生可要休息片刻？”

　　“我無妨，”楚燁隨著先生的指引在書房坐下，青衣的男子在他身側坐下，并沒有急著撤去遮目的白綾，只是用平靜的聲音輕巧地轉開了自己的問話，“倒是阿燁的騎射，不知學得如何了。我都還未曾檢驗過。”

　　“先生，我已隨夫子學會了騎射，今日便結業了，已通過了傅家侍衛營的測試，”楚燁聲音平靜，可那雙眼瞳卻閃閃發亮，“春獵的時間已經定下了，前些日子老夫人讓人給我傳信，說是就定在三月初一，先生，我接下來需要做些什么？”

　　溫庭湛略有些疲憊地揉了揉眉心：“接下來你便先修習兵法，幾日后我尋人、或是親自教導你如何使用匕首，其余的事務先放一放，三月初的圍獵里，你需要拿下獵場中唯一一只猛獸，那只從西域進貢送來的雪狼王。憑著這個圍獵第一的頭銜去爭取兵部的席位，實在不行，也要留在國子監做皇子伴讀。”

　　溫庭湛清楚地知道，機會不是那么常見的，楚燁運氣很好，正碰上了十年一次的大型春獵，皇帝本人和一眾武將也是會到場的，若是再晚一年，便又要等上一輪，那時，他已經沒有資格再和平爭奪什么了。

　　“奪嫡之爭，手下有財、權、兵、農還有好的名聲，你現在還什么都沒有，你的兄弟們已經快了你許多了。”溫庭湛的神色有些疲憊，“你現下最大的優勢便是在暗處，可若是這次再錯過，便再翻身無望了。”

　　她不會幫助任何一個人發動戰爭，這種為了一己私利就毀滅無數家庭的做法已經觸犯了她的原則，若是當真走到那一步，她會直接親自動手解決仇敵遺留血脈，哪怕是以自己的生命為代價。“先生，”在溫庭湛清冷的語氣中，楚燁回過味來，急著阻攔他，“先生，您不必冒險，燁可以慢慢發展勢力，燁……”

　　“由不得你慢慢來了，”溫庭湛低嘆了一口氣，“今上現已六十二歲，人近暮年，你的兄弟們也都擁有了相應的權柄，唯有你現下上無外家支撐，下無幕僚劃策，連真正的身份都未嘗證明，若是再行拖延，便等于直接棄子認輸。”

　　“先生，”楚燁的眼眶快速紅了，是他什么都不是，什么也沒有，不思上進，每天只想抓著那么一點光亮，想著那些卑鄙齷齪的念頭，反而讓他的神明為他殫精竭慮，甚至屢屢負傷受罪，“先生，是燁無能，帶累先生，請先生責罰。”

　　“無妨，你盡力便可，先生只愿你不負韶華，不曾悔過。”溫庭湛揉了揉他的腦袋，到底還是心軟了，這小孩兒，同原先的庭堔太像了，“若是先生不能陪你到最后，消散在了中途，不必找，遺書自會出現在你面前，到時，你會了解一切你想知道的真相。先生希望，你能保證自己安全的情況下，完成上面的遺愿。”

　　抬手打斷了對方未出口的話語，溫庭湛沒有給楚燁插話的機會：“你且聽我說完，兵法實在無甚可教，我將我幼時看過的兵書全部送予你，你看兵書中的策略與我寫下的批注，不懂之處可再來問我，既是學過文人權謀，便不再教你了，你的根骨，當個決策儒將剛好，便不要去點將臺上湊熱鬧了。”

　　“謹遵先生教誨，”楚燁接下了對方遞過來的書，小心地抱在懷中，“前一月因著先生不在，燁晚上自習了算數賬冊，已學會了。這些時日隨著夫子去城郊習騎射，燁聽聞京畿之地有流民進出，已有平民染上了瘟疫，差吏為不驚動天聽，擅自隱下此事，正驅流民出境，各府負責采買、護衛的下人也有些染上了瘟疫。”