陳蓮甫小心翼翼地折下了一枝開得最繁盛的杜鵑，把它遞給了跟在他身后提著籃子的小太監。每一次的瓊林宴，都會讓兩位最年輕英俊的進士負責采花，以助雅興。除了他，另一位探花使是二甲的容銀輝。

　　折完了一籃子鮮花，陳蓮甫還是不太滿意。陳蓮甫走到更深處，想要再多折些花。神都苑內，花木扶疏，有許許多多他不認識的奇花異草。他正糾結著要采哪一朵，就聽到一個女聲音好心的提醒他。

　　“何不采蓮花呢？”

　　陳蓮甫循著聲音望去，一個穿著后宮女官服制的女孩子笑靨如花的看著他。這女孩子雖然同樣明媚，但是和裴云嵐是截然不同的。那是十指未沾過陽春水，從未感受過生活辛勞的驕矜明媚。

　　“可是，尚未到五月，哪里有盛開的蓮花呢。”

　　小女官胸有成竹地說：“凝碧池里的蓮花雖然未開，但是水缸里的已經開了。”

　　“還請您指點一二。”

　　“前面的金谷亭里就有。”

　　“多謝。”

　　小女官給陳蓮甫引路，果然，亭子旁的幾口大瓷缸里面栽著蓮花。小巧玲瓏的白蓮，亭亭立于水面上。小女官折了一只開得最好的蓮花，她的手和潔白無瑕的花兒顏色相差無幾，不知道衣服上熏得什么香，縱有蓮香撲鼻，也能清晰地聞出來她身上的那股幽香。

　　陳蓮甫微微皺了皺眉頭，稍稍后退了幾步，他和她站得太近了。小女官笑了，也許是笑他守禮。

　　“陳探花有了蓮花，回去赴宴一定不會輸給另一位。”

　　“是，多謝了。”

　　小女官又看了看他，才轉身離去。陳蓮甫問身后的小太監，這位女官在哪里當差，他說他入宮沒多久，認識的人不多，所以不知道。

　　那女官越走越快，然后一路小跑的回到了翠微宮里。壽仙公主見她激動成這個樣子，就知道事情成了。她搖著扇子，慵懶地倚在美人榻上。

　　“見到人了？”

　　“嗯。”崔揚靈連連點頭，“花也送到了。”

　　“你折了我精心養的蓮花，要拿什么賠給我？”

　　崔揚靈驕傲地揚起下巴，信誓旦旦地說：“什么都可以。”

　　壽仙公主以扇掩面打趣道：“等你們兩個成親的時候給我奉杯媒人茶吧。”

　　“好的，一定。”崔揚靈答應了。

　　壽仙公主笑得花枝亂顫。

　　陳蓮甫和容銀輝幾乎是前后腳回到了宴會，主考官又短暫拾起了舊業，檢查了他們兩人折來的鮮花。

　　“開宴！”

　　雖然是皇家宴會，但是氣氛無比熱烈。陳蓮甫除了有人來敬酒，很少舉杯。容顏姣美的舞姬們端莊的跳著慶賀之舞，陳蓮甫低頭，看著桌上的櫻桃酥酪，想著某個人。

　　“陳探花喜歡櫻桃酥酪？”

　　陳蓮甫回過神來，竟是丞相在和他答話。

　　“是，在下很喜歡櫻桃。”

　　崔丞相笑呵呵地又問道：“那今日折來的花里，陳探花最喜歡哪一朵呢？”

　　陳蓮甫認真地想了想，才開口道：“我不喜歡花，我還是最喜歡櫻桃。雖然難栽，但是味道極好。”

　　“你倒是個實在人。”崔丞相笑了笑，沒有像別人那樣勸酒就離開了。

　　瓊林宴很晚才結束，陳蓮甫踏著月色回家。母親沒有睡，披著衣服等著他回來。他端著醒酒湯，講著瓊林宴上的事，母親也嘮叨地講著今天來登門拜訪的人。

　　“那個康媒婆啊又來了，真是太執著了。”

　　“母親不用理她。”

　　“我知道。”

　　“有點困了，我先去睡了。”

　　“嗯。”

　　陳蓮甫想，等忙完了這陣子再去裴家提親吧。至于母親那邊，應該是不會反對的。他其實還有點害羞，不敢現在就告訴母親。

　　第二天，崔丞相派人送了帖子來請他到家中一敘。他不敢怠慢，又是沐浴又是換上最好的衣衫。崔府派來了馬車接他，他坐在車廂里，打量著華貴的陳設，想著崔丞相到底請他要做什么。

　　入了崔府，管家親自來迎接他。中年管家和和氣氣的說丞相還在午休，請他稍等片刻。陳蓮甫沒想到，管家居然直接帶他進了書房。他大氣都不敢出，規規矩矩的坐在紫檀木交椅上。

　　崔丞相的書房沉穩大方，文房四寶和案頭清供都是有錢也買不到的老物件。陳蓮甫揣著一肚子疑問，等來了崔丞相。

　　崔丞相穿著寬松舒適的衣衫，像家中的長輩一樣先是噓寒問暖了一番，然后才切入了正題。

　　“蓮甫啊，你可有定親？”

　　陳蓮甫心中驚訝，面上平靜地答道：“沒有。”

　　崔丞相捋著胡子，慢條斯理地說道：“小女尚未婚配，蓮甫你意下如何。”

　　望著崔丞相的目光，他只猶豫了片刻，便綻開笑容道：“在下不勝榮幸，只是婚姻大事，還需母親同意才行。”

　　“嗯，是這個道理。”

　　篤篤篤，推門而入的不是侍女竟是那日遇到的女官。陳蓮甫瞬間明白，她不是什么女官而是崔丞相的女兒。也難怪，只有丞相的女兒才能假扮成女官制造巧遇吧。

　　崔丞相很有眼力價的借故離開，留下他們兩個年輕人獨處。陳蓮甫突然心亂如麻，崔小姐巧笑倩兮地臉龐越來越近，越來越近。

　　撲哧一聲，她笑了。

　　“我叫崔揚靈，你要記住喲。”

　　“皇剡剡其揚靈兮，告余以吉故。”

　　崔揚靈十分滿意的點頭，道：“沒錯。”

　　陳蓮甫不自覺地握緊了交椅的扶手。