蘇小九睡得迷迷糊糊，卻覺得有股大力在拽著自己往下拖。她不耐煩地拔回衣角壓在身下，翻個身正要再睡，就有一陣吠聲將她驚醒。

　　她揉揉亂成一團的劉海坐起來，壓著的袖子又滑下去，馬上又被緊緊地扯住。

　　“怎么回事啊？”蘇小九還有些懵懵懂懂，低下頭只看見昨晚那只小紙狗。

　　它沒有眼睛，也沒有蓬松柔軟的皮毛，全身通白，活像一只手藝人拿紙扎的燈籠。

　　四周空空蕩蕩的，只剩下光禿禿的靈臺和一口長了苔蘚的大石臼。

　　太陽已經升起來，舂夢娘白天會化作無形無定的冷風，她的食夢貘們也再次散入長安城的各個角落。這里又變回了冷清荒蕪的修真坊。

　　小紙狗三兩步跳下靈臺，覺察到蘇小九還在呆呆坐著沒跟上來，便頓住步子，回頭又朝她吠了幾聲。

　　“去哪兒？”蘇小九拿手搭個棚子遮太陽，“朱姜呢，你不找他玩，把我弄醒做什么？”

　　可是小紙狗不會說話。它轉身跑兩步，又停下來，還是朝她叫著：“汪汪！汪汪！”

　　大概是有什么事情吧。蘇小九這么想著，便躍下靈臺跟了上去。

　　小紙狗一直跑，一直跑，四條小小的短腿邁得飛快，人跡稀少的街道都走馬燈似的從兩旁閃過，帶起來的風把蘇小九額前的劉海兒都吹開了。

　　出了東坊門，小紙狗猛地向左拐，蘇小九追在后面，兩道白影子一前一后風一樣直沖進光化門去。

　　光化門輪值的兩個軍士彼此交換了一下詫異的眼神，又疑惑地朝門內探了探頭，卻沒有發現任何蹤跡。

　　是給日頭晃花眼了罷。他們聳聳肩轉回去，繼續無聊地等待刻漏滴下，盼著下一輪換崗的同僚趕快出現。

　　光化門門洞的另一端，蘇小九和小紙狗左右各一邊，屏息攝神貼墻立著，直到聽見兩個軍士重新整裝站好的聲音，才長長吐出一口氣。

　　雖然說起來光化門是長安城三個北門之一，連通的卻是禁苑，只供皇家貴族出入。一般草民膽敢擅闖，馬上便要被拖出去打軍棍，莫說斷手斷腳，就是直接杖斃也是有的。

　　蘇小九順著無邊無際延伸的城墻看了一眼，心中暗暗捏著一把汗。

　　禁苑是長安三苑中規模最大的一處，雖不如漢朝的上林苑，不過北面已經到了渭水，連漢長安故城也給包在苑內，周圍足有一百二十多里，當中更有望春宮、魚藻宮、白華殿、飛龍院……她還不知道自己要干什么，就這么跟著一只紙燈籠樣的小狗冒冒失失闖進來了，而且這只小狗還沒有眼睛！

　　正當她猶豫時，小紙狗趁著四下無人，一溜煙兒向正北方向的梨園疾奔。

　　玄宗皇帝的時候，梨園還是一顆光彩四射的明珠，男女弟子三百人在其中練舞法曲，還有三十來個小部音聲“咿咿呀呀”地練唱，里邊隨便挑哪個出去都是一等一的人才，能把內教坊的大師比得灰頭土臉。

　　可自打安祿山叛皇廷、玄宗皇帝入蜀，梨園就敗落了，憲宗干脆在太平坊和安興坊兩處新置了左右樂官院，“梨園弟子”就再沒有人提起。

　　兵燹之后禁苑也荒頹了許多，不復天寶時的富麗繁華，許多長草因為太監宮女們來不及修剪，已經高過了蘇小九的頭頂。

　　小紙狗引著蘇小九在長草叢里鉆進鉆出，旁邊不遠的馬球亭子里面，兩隊年輕人正五五對陣飛駒擊鞠，揮舞著球杖勒馬如風。

　　它在一個一人深的大泥坑前停下，探頭朝著下面又跳又叫。

　　朱姜騎著小紙馬陷在里面，紙馬被泥水打濕，已經化了一半。

　　朱姜身材矮小，無法自己爬上來，似乎在里面困了很久，只用空洞的眼睛默默地望著洞口。

　　“朱姜！你怎么會在這里的？”蘇小九吃了一驚，隨即明白過來小紙狗的意圖，“不要怕，我馬上抱你上來。”

　　她挽起袖子，半身探下去，拉著朱姜把他抱上來，慢慢給他擦掉身上的泥漿。

　　“婆婆說帶我來找阿娘，”朱姜像是很歡快似的，忽地又低落下去，“可是沒找著阿娘……我掉到這里面，她又不管我了。”

　　“婆婆？”蘇小九微微皺起眉頭。禁苑看守森嚴，朱姜只是個小孩子，怎么會說進來就進來了呢？

　　正在她環顧四周的時候，一根竹竿上挑著個黃紙剪的小人從高草后面探出來，向著這邊揮動：“來喔！來喔！”

　　緊接著便有紫色的煙氣從地下冒出，噴到黃紙上，將它幻成一個穿葛布衣服、面相黃腫的婦人。

　　“來喔！來喔！”那喊聲又在響，婦人亦招著手，任嘴唇一張一翕地動，臉上表情卻是木木的。

　　“阿娘！阿娘！”朱姜雀躍起來，立馬從蘇小九的懷里掙脫，蹦蹦跳跳地朝那婦人去，伸出白骨的小手，邊跑邊喊，“阿娘，抱抱！抱抱！”

　　“別去，朱姜！回來！”

　　蘇小九的話音還未落下，朱姜已經跑進那團縈繞的紫氣，在婦人面前僵木地立著，好像被人定住一般。

　　正當她驚得目瞪口呆時，小紙狗猛地撲向一叢微微搖晃的長草，沖里面一通亂咬。

　　“嘿！好畜生！”

　　隨著這一聲罵，小紙狗被一股大力踢得“嗷嗚”飛出去，在地上滾了幾滾才搖搖晃晃站起來。

　　草叢里走出來一個老嫗，她脊背拱得像蝦米，兩頰上一邊長了一個青紫色的大瘤。當她笑起來，滿臉的皺紋和疔瘡都擠作一團：“婆婆帶這小骨頭去吃幾罐兒蜜糖，去找他阿娘嘍！”

　　看清了這張臉，蘇小九防備地一瞪眼睛：“藥殺鬼，你騙小孩子做什么！”

　　她認得藥殺鬼，這個長年累月守在丹灶邊的妖怪由一只青銅藥爐化成，心地兇險又好賭，常常能在務本坊鬼市的賭桌上見到她。

　　“哼哼，小狐貍，不去媚男人，到婆婆這里來管閑事么？”藥殺鬼還是不陰不陽地笑著，臉上只有兩個像公雞肉垂一樣耷拉下來的大瘤招人眼目。

　　她左手正拿著那支挑紙人的細竹竿，一抖一抖，便像釣魚一樣把被紫氣團住的朱姜朝身邊引。

　　“住手！”蘇小九幾步搶上去，可是手指尖要觸到朱姜總差著幾寸距離，始終不能停下他的腳步。

　　藥殺鬼將他引到跟前，用她古樹筋一樣又干又尖的手摩挲朱姜的頂骨，得意地笑道：“上次手氣背，便宜那李道士把兩顆阿彌陀丹盡數贏了去，弄得又要重新收小鬼……這小骨頭腦袋空空只曉得他阿娘，給婆婆收去現在煉作丹藥，也不平白浪費了他許多年鬼氣！”

　　她威脅似的直勾勾盯著蘇小九：“莫要為一個骷髏小兒就跟婆婆撕破臉皮，九百年的道行，可不容易呢！”

　　“藥殺鬼！你敢——”蘇小九氣極，一手指著藥殺鬼的鼻子，怒斥的話將要出口，只見藥殺鬼冷哼一聲，翻掌拍在朱姜頭頂！

　　只滯了一瞬，小小一副骨架立時破碎，在荒草里散作一堆。

　　“朱姜！”蘇小九奔過去，卻不防被藥殺鬼手中的竹竿抽中后頸，打回一只白色的小狐，落進草叢。

　　藥殺鬼的鐵心辣手在妖怪里也是傳開了的，動手眼睛也不眨，取命從來不多廢話。

　　她嘬口將那紫煙變出的婦人變成細細窄窄的一條吸回去，剩下的紫氣也慢慢升向她口中，托著一顆乳白色的骨珠——那是朱姜存留的神魂，若是被丟盡丹灶里煉化，就會散發出小孩子獨有的思念和悲傷的味道。

　　眼見即將大功告成，藥殺鬼眉梢上有了喜色。

　　正得意時，一團拳頭大的黃影橫飛過來，當頭撞在藥殺鬼左邊太陽穴上！

　　這一擊的力道足當于一記直拳，藥殺鬼被打得眼前金星亂迸，暈頭轉向之中一口氣接不上，紫氣驟散，骨珠也落回草叢不知所蹤。

　　她著慌了急急低頭去尋，卻頭昏眼花一步踏錯，仰天跌進方才困住朱姜的泥坑。

　　藥殺鬼許久還未爬上來，遠處有“嘚嘚嘚”的馬蹄聲靠近，接著傳來“悉悉索索”的草葉細響。

　　蘇小九警惕地伏在草間，并不明白剛剛發生了什么變故。

　　小狐貍悄悄往茂密的草叢中縮了縮，一騎白馬忽地插入視線，一身月白箭衣的年輕騎手策馬執杖，英武飛揚。