暮色如浸了水的墨，在杏花村青瓦上洇開。朱蘭兒蹲在溪邊浣衣，木槌敲打粗布的悶響驚飛幾只白鷺。她望著漣漪中晃動的碎影——水中少女眉眼清秀，頸間青玉卻泛著猩紅光暈，仿佛一滴凝涸的血。這玉是她在王家醒來時便攥在手心的，王嬸說許是爹娘留下的念想。可每當觸碰玉片，總有零星的畫面刺入腦海：染血的掌心、震耳的龍吟、月光下扭曲的影子……

　　“阿蘭！”王嬸的呼喚穿過薄霧，“村口來了位游醫娘子，說是專治小兒夜啼！”

　　朱蘭兒指尖一顫，木槌“咚”地墜入溪流。自打前些日子在山中遇險，她每夜都會被相似的噩夢驚醒——父母倒在血泊中的手緊緊相扣，可他們的面容卻模糊如隔紗帳。此刻聽到“夜啼”二字，她下意識捂住胸口，仿佛那里揣著團燒紅的炭。

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　　村口老槐樹下，一襲素青襦裙的女子正在晾曬藥草。她發間銀簪雕作竹枝模樣，腕上纏著褪色的紅繩，俯身時裙裾掃過青石板，竟未沾半點塵埃。見朱蘭兒走近，女子抬頭輕笑，眼尾淚痣隨之一顫：“小娘子可是夜半驚悸、盜汗浸枕？”

　　朱蘭兒后退半步。這聲音溫軟如春水，卻讓她脊背繃緊——對方腰間銅鈴叮咚作響，與夢中某個模糊的聲響微妙重合。她抿緊唇搖頭：“我睡得好?！?p>　　“是嗎？”女子從藥簍取出一枚香囊，淡紫流蘇綴著琉璃珠，“這安神香用合歡皮與柏子仁所制，能鎮魂安神?！彼f香囊時袖口微揚，一縷清苦藥香鉆入朱蘭兒鼻尖，竟與記憶深處某種氣息隱約呼應。

　　朱蘭兒遲疑著接過香囊，忽覺腕間一涼。女子蔥白的手指已搭在她脈門上，力道輕柔卻不容掙脫：“脈象浮滑，陰氣侵體……小娘子近日可曾接觸過極陰之物？”

　　溪水聲驟然遠去。記憶如毒蛇吐信：林間翻涌的紫霧、枯藤在掌心化作黑灰、阿虎驚懼的眼神……朱蘭兒猛地抽回手，香囊落地濺起塵灰：“我不懂你在說什么。”

　　女子也不惱，俯身拾起香囊輕拂：“這玉倒是稀奇?！彼抗饴湓谥焯m兒頸間，“像是被靈力溫養過的古玉，可惜……”指尖即將觸到玉片時，朱蘭兒如受驚的幼獸般后跳，碎玉撞在鎖骨上灼得生疼。

　　“可惜裂了?！迸邮栈厥?，腕間紅繩暗紋忽明忽滅，“裂縫里滲進怨氣，久了會噬主?！?p>　　朱蘭兒攥緊玉片轉身便跑。夜風送來女子一聲嘆息，輕得像飄落的槐花：“終究是像極了她……”

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　　三更梆子響過，朱蘭兒蜷在炕上數窗紙的破洞。月光漏進來，碎玉忽然泛起微光，光暈中浮現零散畫面——綰著雙鬟的少女將玉片系在女童頸間，笑語如銀鈴：“蘭兒要永遠戴著，這是娘親的護身符！”可轉瞬血光漫天，少女的輪廓碎成齏粉，只剩凄厲龍嘯在顱腔內震蕩。

　　朱蘭兒猝然坐起，冷汗浸透中衣。她赤腳翻出窗欞，鬼使神差般往后山奔去。腐葉在足下發出細碎哀鳴，亂葬崗的磷火如鬼眼眨動，她卻仿佛被什么牽引著，直往霧靄最濃處去。

　　“再往前三步，便是百年怨尸的埋骨處?！?p>　　清冷女聲自頭頂傳來。朱蘭兒抬頭，見白日那游醫娘子正斜倚古槐枝頭，玄色勁裝與夜色融為一體，唯腰間銅鈴泛著幽光。此刻她卸了溫婉假面，眉目凌厲如出鞘劍。

　　“你究竟是誰？”朱蘭兒后退半步，足跟踢到半截白骨。

　　蕓娘翩然落地，符火“噗”地自掌心燃起。幽藍火光映出滿地殘碑，也照亮朱蘭兒慘白的臉：“我名蕓娘，來替你鎮魂。”她忽然并指如劍，三枚金針破空而來，精準刺入朱蘭兒百會、膻中、氣海三穴！

　　劇痛自丹田炸開。噬魂珠暴怒震顫，魔氣化作荊棘纏向心脈，卻被金針鎮得寸步難行。朱蘭兒疼得蜷縮在地，恍惚見蕓娘腕間紅繩咒文流轉如鎖鏈，竟與父親臨終前衣襟上的血紋一模一樣。

　　“明日寅時，帶著玉來竹林?！笔|娘將一卷泛黃絹冊塞入她懷中，轉身時衣袂翻卷如墨云，“若想活到及笄之年，就莫讓第二人知曉。”

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　　晨霧未散，朱蘭兒攥著絹冊溜進后山竹林。泛黃紙頁上繪著打坐人形，朱砂批注的字跡遒勁飛揚，她指尖撫過“氣貫長虹”四字，忽覺碎玉微微發燙——玉背陰刻的“蘭”字，竟與這字跡別無二致。

　　“左腳踩離位，右手指天樞。”

　　蕓娘的聲音自竹梢傳來。朱蘭兒慌忙藏起絹冊，卻見對方已盤坐青石上，晨光為她的輪廓鍍上金邊：“魔氣如野火，需借天地正氣為爐鼎。閉目，吸氣時觀想紫氣灌頂……”

　　朱蘭兒依言照做。初時只覺胸口滯澀，漸漸卻有暖流自丹田涌向四肢，如春溪化凍。噬魂珠不甘地震顫，卻被暖流裹成繭，竟難得安分下來。

　　“你根骨極佳。”蕓娘忽然開口，目光掃過她頸間碎玉，“這導引術原是你……原是一位故人改良的?！?p>　　“故人？”朱蘭兒敏銳捕捉到對方話中的停頓。

　　蕓娘折竹為笛，吹出幾個零散音調。朱蘭兒心頭突地一跳——這旋律分明在夢中出現過，伴著女子溫柔的搖籃曲。

　　“他常說，世間功法本無正邪，端看用者之心?！笔|娘摩挲著笛身刻痕，那處有個模糊的“青”字，“就像這竹子，可制笛亦可削劍?！?p>　　朱蘭兒正要追問，遠處傳來阿虎的呼喚。蕓娘倏然收笛，符紙簌簌落下封住她五感：“今日到此為止。記住，修煉時魔息最弱，若遇危急，可借草木清氣遮掩氣息?！?p>　　***

　　暮色四合，朱蘭兒蹲在灶膛前添柴。火光躍動間，碎玉在衣襟內忽冷忽熱。她想起蕓娘腰間那枚銅鈴——鈴身云紋與父親舊衣上的繡樣如出一轍。

　　“阿蘭，喝碗姜湯?！蓖鯆疬f來陶碗，熱氣模糊了滄桑眉眼。

　　朱蘭兒捧著碗，忽然沒頭沒腦地問：“人死了……會變成星星嗎？”

　　“你爹娘定在天上守著你呢?！蓖鯆鸫植诘氖终茡徇^她發頂。

　　竹笛聲就在這時隨風潛入。朱蘭兒借口如廁溜出院子，循著笛音來到溪畔。蕓娘背對她立在月光下，玄衣被夜露浸得發亮。

　　“此玉名喚鎖魂玦，原是一對?！彼鋈婚_口，掌心托著半枚玉佩，與朱蘭兒的碎玉嚴絲合縫，“當年你周歲抓周，抱著它死活不撒手?！?p>　　朱蘭兒如遭雷擊。記憶如潮水沖破閘門——女子將玉片系在她頸間，男子笑著舉她過頭頂，玉佩在陽光下折射出七彩光暈……

　　“他們是誰？”她顫聲問，喉間涌上腥甜。

　　蕓娘轉身，鎖骨處猙獰疤痕自衣領蜿蜒而出：“是你寧死也不愿忘卻之人?！币癸L卷起她未盡之言，遠處驚鳥撲棱棱飛向血月，仿佛某種不詳的讖言。