順子安排好了人手，再次趕回當(dāng)鋪，早有伙計(jì)牽了兩匹健馬，候在院門外。
片刻之后，換下長衫的趙四，穿了身精短打扮，快步走出院子。
順子牽馬迎了過來，悄聲說道：
“召集的人手都安排好了，分批趕往藥材鋪?zhàn)樱拥膬奢v騾車?yán)铮疾亓诵┤耍龓е鐜讉€(gè)進(jìn)山去，過會(huì)兒咱就能趕上他們。”
趙四‘嗯’了一聲，接過順子遞過來的韁繩，跨上馬鞍，兩人騎馬出了縣城，便放開韁繩，打馬狂奔。
果然在進(jìn)山的大路上，攆上了柱子帶著的兩輛騾車。
趙四收緊韁繩，對前面趕車的柱子，說道：
“天黑之前趕到藥材鋪?zhàn)樱搅说仡^，直接趕車進(jìn)后院，不許招搖，我和順子先走一步，去那里等你們。”
柱子甕聲甕氣的答了一句；
“四哥放心，天黑之前準(zhǔn)到。”
趙四沒再言語，打馬疾馳，直奔進(jìn)山的方向而去。
進(jìn)山這條大路的盡頭，藥材鋪?zhàn)拥拈T面房前，停著幾輛騾車，幾匹健馬隨意擱在路旁，啃食著路邊的雜草。
路旁的樹蔭里，圍坐著幾個(gè)粗壯漢子，趁著空閑，吆喝著擲骰子賭錢。
大路上奔馳而來的趙四，看到前方的這般情形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就放緩了韁繩。
見那幾人身上都藏著家伙兒，猜想八成是土匪，手里的韁繩輕輕一帶，胯下鍵馬離開大路，拐進(jìn)岔道。
他沒走藥材鋪?zhàn)拥慕珠T，而是領(lǐng)著順子從岔道，繞了個(gè)半圈，直接去了藥材鋪的后院門。
趙苗氏正在院子里，忙活著晾曬草藥，聽到馬蹄聲，轉(zhuǎn)頭見是小叔子到了，連忙迎上前來，笑著說道：
“老四來了，快屋里坐吧！”
趙四翻身下馬，叫了聲嫂子，問道：
“大哥忙啥哩？”
“前面跟幾位主顧說話呢，你們先進(jìn)屋歇會(huì)兒，俺這就去喊他過來。”
“嫂子你忙你的，過會(huì)兒我自己過去就行了。”
“那就先去屋喝茶，趕了這么遠(yuǎn)的路，先歇歇。”
趙苗氏這樣說著，領(lǐng)著趙四兩人走進(jìn)堂屋，沏茶倒水的忙活著。
趙四連忙接過茶壺，給順子倒了碗茶水，隨口說道：
“嫂子，家里可有空閑著的屋子，待會(huì)兒有幾個(gè)朋友要過來。”
有些疑惑的趙苗氏，看了看趙四，道：
“夏房寬敞，俺給你們收拾一下去。”
“不用麻煩嫂子，過會(huì)兒他們到了，自己弄就行。”
“那咋行，到這兒就是客人，咋能讓客人動(dòng)手。”
趙苗氏說著，走出堂屋，到夏房收拾去了。
過了有半個(gè)多時(shí)辰，趙四估摸著，柱子等人應(yīng)該也快到了。
于是就吩咐著順子，讓他到大路上去迎一迎，讓柱子他們走岔道，直接來后院，不要驚動(dòng)街門前那伙人。
順子答應(yīng)一聲，起身走出院子。
堂屋里的趙四等了片刻，未見柱子等人的身影，便起身走去前面門面房。
掀起門簾走進(jìn)鋪?zhàn)樱灰婁佔(zhàn)永锏幕镉?jì)，正提溜著大包小包的草藥，恭送著幾個(gè)客人離開。
趙大郎則在清點(diǎn)著柜臺(tái)上的銀洋，放進(jìn)一個(gè)匣子里，抬頭之間，看到趙四從后門走了進(jìn)來，笑著說：
“呦！老四你啥時(shí)候到的？”
趙四見鋪?zhàn)永镉谢镉?jì)在，就說：
“剛到，有點(diǎn)事兒和大哥商量，咱后面說話去。”
趙大郎會(huì)意，轉(zhuǎn)而囑咐伙計(jì)看好鋪面，隨后便跟著趙四走出后門。
兩人來到后院堂屋，進(jìn)得門來，趙大郎就問道：
“老四，看你魂不守舍的樣子，出啥事兒了？”
“大哥，是香兒姐的老七出事了……”
趙四接著給趙大郎講起了，七女被土匪綁票的經(jīng)過。
趙大郎聽了，頓時(shí)露出焦急之色，皺著眉頭思索著。
剛才，鋪?zhàn)永飦淼哪菐讉€(gè)客人，是山里那伙土匪的‘糧臺(tái)’，剛才他們采購了不少，療傷用的草藥。
趙大郎跟這些土匪打交道多年，聽得懂他們講的黑話切口。
先前那幾個(gè)土匪，話里話外的意思，像是要去外省做大買賣。
這次連山里的金銀細(xì)軟，都帶著走了，怕是一年半載都不回來……但也有可能，是要往別處挪窩的樣子。
趙大郎將方才聽來的這些情況，一五一十講給趙四。
“今兒個(gè)出山的這伙兒響馬，最先離開的是‘炮頭’，他帶領(lǐng)的土匪最多，大清早就出山去了……”
趙大郎回想著白天的情形，坐到趙四側(cè)旁，給他講起了看到的情形；
之后下山的幾波土匪，人數(shù)都不是很多，‘翻垛的’的把頭，領(lǐng)著有七八個(gè)人，‘水香’帶領(lǐng)的土匪多些，有十幾個(gè)人……
過晌午走的是‘秧子房掌柜’、‘插簽的’、‘花舌子’以及‘馬號(hào)’的幾個(gè)人。
剛剛從這里離開的那一波，是這伙兒響馬里的‘糧臺(tái)’帶頭。
這些土匪雖說是分批走的，但趙大郎卻也瞧了個(gè)八九不離十，前前后后，離開的總有幾十口子人。
這樣算下來，留在山里的響馬，已是所剩不多，估摸著也就十幾、二十幾人的樣子，不會(huì)再多了。
趙四聽得很是認(rèn)真，覺得這些消息非常重要，插嘴問了一句；
“大哥，這伙兒土匪里的‘四梁八柱’，你都識(shí)得？”
聞言，趙大郎有些不樂意了，他瞪了趙四一眼，道：
“山里收購藥材這營生，俺做了小十年哩！山上這伙響馬，只是最近幾年才出現(xiàn)，他們每次有人受傷，都是咱給醫(yī)治好的。”
趙四沒有再接腔，而是在心里暗自盤算著，如何行事，才能確保毫發(fā)無傷，救出外甥董七女。
趙大郎見趙四沒什么反應(yīng)，只是坐在那里，悶頭想著心事。
一時(shí)之間，他也沒了主意，不由得站起身來，在堂屋里踱來踱去，有些一籌莫展的樣子。
想起先前那伙土匪的言行，自言自語的嘟囔著；
“方才那幾個(gè)土匪，并未提及‘抱童子’這事兒，莫非，不是這伙兒人干的！”
趙大郎這樣說著，隨即便又打消了這個(gè)想法，山里只有這一股響馬，并未發(fā)現(xiàn)別的綹子。
正此時(shí)，收拾好夏房的趙苗氏，慌里慌張地快步走進(jìn)堂屋，不無驚慌的說道：
“老四，老四，來的那些人，咋都還帶著刀哩！”