六月的天，仿佛流火一般炙烤大地。

　　程玉關帶著流云，準備往城北草原騎馬散心。

　　剛一出府，程玉關和流云一身三層麻紗質地的夏裳便濕透了一般，天氣委實悶熱的厲害，太陽又炙熱，大暑的天氣，果然不同凡響。

　　“小姐，今兒還要出門啊？昨兒不是才做了盤點嗎？今兒就在家歇一歇吧。”

　　門房的張叔躲在門后的陰涼地里，看著程玉關迎著大太陽出門，心急的想要勸阻，卻被烈陽所阻止。只敢在陰涼處勸幾句。

　　門房老張是府里老人兒了。

　　自從前幾年他跟著老爺夫人回京，一直在大門上伺候。

　　眼見別家的老爺夫人，公子小姐，一個個金尊玉貴，養尊處優。再看自家。

　　老爺執勤，一日不遲，不日不差。

　　夫人每日在回春堂操持家務。

　　兩個大公子跟著老爺，勤懇不輟。

　　便是小姐，也是日日在鋪子里操勞，每月盤點，那厚厚的賬本子，給他老張，他怕不是能看半年。

　　府里最清閑的也就是兩個少夫人和三公子。

　　但家風如此，幾個也不是憊懶的。

　　兩個少夫人跟著夫人管家，三公子也是每天卯時起床，練武看書習字，天分有限，卻架不住喜歡。

　　今兒又是流火的一天，按理說昨兒月底，小姐剛盤了庫，老張私下里想著，小姐今兒應該能歇一天。

　　誰成想，這么大的太陽，這么烈的光線，照在人身上火辣辣的。

　　小姐反而不坐馬車，改騎馬了。

　　程玉關回頭，沖老張擺擺手。

　　“三伏天兒，京城氣悶，我帶流云去草原跑一跑，散散心。”

　　說著，程玉關帶著流云騎馬便走遠了。

　　老張將邊門關上，躲在墻根兒處的陰涼地兒，一邊兒謹防陽光曬到自己，一邊兒伸著脖子，去看小姐的背影。

　　嘴里無奈的嘆息。

　　“要不人家是未來皇子妃呢？便是流云也了不得，這種天氣還能出門兒。我家那丫頭還在屋里只穿著小衣躲清涼呢！一到夏天，就整那個不值錢不體面的死樣子，待會兒我定要回去讓她娘好好數落那死丫頭一頓！”

　　老張念叨著要回去教導女兒，卻怎么也不肯走出這陰涼地兒，便念叨著晚上回去算賬云云。

　　程玉關這邊兒，卻是誰也沒喊，誰也沒叫，只帶了一個甩不脫的流云，往城外疾馳。

　　北邊兒官道寬敞，又是暑伏天氣，街上空蕩蕩的沒什么人。

　　兩人縱馬略過，帶起一陣火一樣的風。

　　北城門守衛，看著那急馳而過的馬匹，嘴里嘟囔了兩句“有毛病”，便又縮回城門洞中躲陰涼。

　　程玉關兩人，便就這般，疾馳許久，才終于在見到滿眼綠意，感受到風中帶來的涼爽的時候，才終于停下來。

　　“小姐，我剛才都想放棄，掉頭回去了。好在跟著小姐來了，不然，怕還是要回到京城受悶熱的暑氣困擾。您說，這京城哪哪兒都好，怎么就是暑熱不散，讓人輾轉不適呢？”

　　流云是荊州人，但是從小生活在山城之中，三面環山，氣候十分舒適宜人。夏天不熱，冬天不冷。

　　到了京城，冬天天寒地凍，可以穿毛皮，生炭火。

　　但是夏日的暑氣悶熱，卻無處可躲。

　　半坡堂林木高聳，是府中最涼快的地方。

　　這些日子以來，便是常氏也恨不得將起居之處挪到半坡堂。

　　兩個嫂子自然也跟著母親一起，在半坡堂盤旋。

　　程玉關便因此，想著出城探路，看有沒有避暑勝地可以容留一家人避暑。

　　果然她所料不錯，城北不像城南那么繁華，被京城貴人占盡避暑之地。

　　這里涼爽又空曠，雖然路途遠了些，也不失為避暑勝地。

　　打探好了地方，程玉關便和流云一起，往不遠處的楊樹林兒里避避陽光。

　　…

　　皇城根兒，北城門。

　　“駕！駕！”

　　又是一通兵荒馬亂。

　　驚的北城門守衛都從門洞中跑出來，看著那疾馳而過的馬匹。

　　“守備，看著不對啊。這一行十來個，各個帶著剽悍之氣，不是善茬啊！”

　　老門卒跟守備匯報，同時有些心神不寧。

　　他老孫頭受了一輩子城門。除開天下大亂那幾年，京城來過類似的強人，別的時候從沒有過。

　　時間久了，他忘了當初那些過江龍的模樣。但是那股子天子腳下尚且桀驁不馴的氣勢，讓他不自覺覺得眼熟。

　　這幫人。幾乎將“不善”兩個字刻在身上。

　　京城首善之地，達官顯貴眾多。便是一塊兒石頭落下來砸到貴人，那也是不小的事端。

　　更何況這幾個強人？

　　城門守備看著幾人背影，也不自覺神色鄭重。

　　京城四門守備，看起來都是平平無奇的芝麻小官兒，實則京城每一處官職，都繃著神經。

　　這等強人若是進京，他作為守備，定然要好好盤查。

　　偏偏是出京。

　　抬頭看了眼刺眼的陽光，此時街面兒上行人稀薄，出城的人也要到申時之后，才漸漸多起來。

　　想到剛才出城的人中，那個扎眼的兩匹馬。

　　“老孫，剛才出城的貴人，你看清了嗎？”

　　守備不知想到什么，出口問老孫。

　　老孫瞇了瞇眼睛，仔細回憶。

　　“剛才那馬，是軍馬。剽悍高大，比別的馬匹更甚。滿京城，卑下只見程將軍騎過。他家是并州來的，家中的并州好馬，京城聞名。聽說，前兒不是還送給陛下一批嗎？”

　　老孫頭兒整天守著城門跟人閑聊，對一些京中特征明顯的人家如數家珍。

　　守備一聽關系到程將軍府，還有皇家，當下不再耽擱。

　　程將軍就在城北大營，執掌皇宮守衛。

　　跟北城門看似毫無瓜葛，實則有事是要相互照應的。

　　眼下可能有一伙賊人，沖著程家人去，他如何能坐的住？

　　到時候真出了事兒，追究起來，他一個知情不報，是免不了了。

　　在京城就是這般，一點兒蛛絲馬跡都不能錯過，否則便會釀下滔天大禍。

　　城北大營的門，很快對守備打開。

　　不知守備進去之后說了什么，很快，城北大營柵門洞開，一隊騎兵往城北草原而去。

　　領頭的，正是程留川。本該在城北大營坐鎮的程大將軍。

　　…

　　“殿下，城北大營士兵來報。”

　　皇城根兒的四皇子府，也在這平平無奇的一天，迎來不速之客。

　　李勉一聽城北大營，便讓人進來。

　　“殿下，程大將軍接到城門守備匯報，說一伙疑似強人，往城北草原去了。而在他們出京之前，大小姐剛孤身策馬出京。”

　　程留川自然知曉程玉關的一舉一動。

　　程玉關出門，也要提前跟父親母親匯報，不會想一出是一出的獨自出門。

　　聽到“程大小姐”幾個字，李勉霍然起身。

　　“備馬！”

　　…

　　京城的空氣，在烈日之下，又有一股異常涌動起來。

　　四城大營一體。

　　北城門動了，西城東城的守備大營率先得到消息，南城緊隨其后。

　　四皇子府動了，五皇子等幾位天潢貴胄便出的門去，有意無意的活動起來，打探消息。

　　皇子們心神不寧，底下的勛貴門察覺異常，也紛紛派人出門，暗中打探。

　　在京城，不是打雷了才知道下雨。

　　一絲兒風，將樹葉吹落，有心人便知道，可能風雨欲來，要提前準備了。

　　…

　　京城的暗流涌動，程玉關跟流云不得而知。

　　兩人進了楊樹林兒，找了一處清凌凌的水泡子。

　　往日里這里是一處活水，現而今，只剩下那一絲絲水面的波紋，證明這誰還在倔強的流動著。

　　程玉關和流云脫了鞋襪，挽起褲腿，坐在水泡子旁邊，將腳浸在水中，半個小腿都浸進去。

　　“哇啊，小姐，這水真涼，真舒坦！”

　　流云驚呼。

　　“還以為這水泡子不行，沒想到到底是活水，真涼快啊！”

　　這水怕是只有十幾度，從林子深處流出來，又經過太陽照射，雖帶著寒意卻不刺骨。

　　此處又有林子遮陰，又陰涼，又舒坦，有這地方，誰還愿意再回整日里膩乎乎蒸騰騰的京城？

　　“小姐，一會兒我去城北大營跟家里報信兒，咱們今晚就在這里扎帳篷吧？我好久沒睡個踏實覺了。”

　　流云有些樂不思蜀不想走了。

　　她們本就是出來探路，找避暑之地。

　　如今找到了，便不想馬上回去。

　　她們栓在林子外的馬匹上，還帶著帳篷呢！

　　如今正好用上。

　　程玉關也不想離開。

　　但是想到家里人還在京中忍受炎熱，她有些不好意思獨享，便果斷將腿從水中挪出。

　　一離了水，好像她跟涼爽暢快的世界立刻絕緣了一般，燥熱馬上襲來。

　　不過好在林子里涼爽，不至于讓人忍受不了。

　　“走吧，咱們程家進京的晚。別家都有冰窖或是避暑的莊子，只程家這兩年，還來不及準備。家里人都在家中受熱，咱們早些回府，將人手派過來，簡單修繕，不出十天，便能一大家子過來避暑了。到時候雖簡便，卻有處屋子，好過你搭帳篷的湊合。”

　　說著，程玉關穿起鞋襪，準備回去。

　　程家的石材鋪子，如今手藝人招攬的不少。用現成的各色石材，搭建出一處簡易的避暑屋子，對程家花大價錢招攬的手藝人來說，簡直是手拿把攥的簡單。

　　聽小姐這么說，流云也將腿從水里拿出，甩了甩，就穿起了鞋襪。

　　“小姐等等我，我馬上就來！”

　　流云見小姐動作快，已經往林子外走，連忙急得邊喊邊加快動作。

　　卻不知，夏日野外寂靜。

　　除了風聲蟲鳴，便是四下寂靜空曠。

　　流云一出生喊，便引來有心人圍攏過來。

　　程玉關本來還在往林子外走，卻突然覺得異常，停下腳步。

　　仔細聽，蟲鳴聲都沒了，四周好像有腳步聲圍攏過來。

　　程玉關身體停了片刻，心中念頭轉動，緊接著便瞬間轉身，往回走，邊走又邊抱怨。

　　“流云！急得拿上包裹！”

　　程玉關聲音很大。

　　“早跟你說了，這城北沒有現成的莊子，你非要拿包裹裝著金葉子過來買地和莊子。看吧，是不是白拿了，還要時時的惦記，免得東西丟了。真是麻煩！你裝金葉子那包裹是不是綠色的？我都找不著了。你剛才是扔這塊兒草叢里了吧？快過來跟我一起找！剛才險些忘了，不少錢呢！都知道咱們程家富貴有錢，可是也不能這么糟踐東西！”

　　程玉關一邊說話，一邊捂著胸口探身在草叢里扒拉著找東西。

　　她捂著胸口不是因為嫌棄蚊蟲，而是怕自己“嘣嘣”的心跳聲泄露了她此時的緊張。

　　“什么包裹…啊，對了，小姐不說，奴婢險些忘了，咱們包裹里還裝著錢呢！奴婢想著京城地貴，便從您的箱子里拿了幾百兩金子。”

　　流云聽到程玉關說金子，也不管腿腳上水珠未干，便胡亂穿起鞋襪，便往程玉關這邊來。

　　邊走邊心急的在草叢里扒拉著，“可別找不著了，不少錢呢！”

　　“是這兒嗎？你是不是放樹后頭了？”

　　程玉關邊找邊問。

　　眼看著兩人碰頭，一個眼神對視，兩人便往一旁最粗的樹靠近。

　　“嗖”的一聲，一陣破空聲響起。

　　兩個人沒有絲毫猶豫，就地一滾，躲到樹后。

　　“程大小姐，不用費盡心力的躲了。這周圍全是我們的人。您直接出來，咱們兄弟還能給您個痛快。若是待咱們圍上去，發生什么可就不一定了。”

　　突兀的一聲男子聲音，帶著流氣，又似乎帶著一絲口音，在不遠處響起。

　　叢林環繞，一時間，竟分不清方位遠近。

　　但是從箭矢射偏了一寸來看，恐怕離得還有些距離。

　　流云眼明手快，將隨身的荷包向著說話的大致方位扔過去。

　　“好漢，我只是個丫頭。這是我在程玉關身邊攢下的所有金銀，請您收下，放我一馬，我保證得了馬馬上回荊州，再不回京城！”

　　“小丫頭，糊弄誰呢？誰不知道你跟程大小姐形影不離？你這荷包，又能有多少金銀？”

　　流云聞言，卻松了一口氣，大聲保證道。

　　“好漢放心，我荷包里都是金葉子，值錢的很！程家大小姐別的沒有，金銀不缺！”

　　此時不管說什么，只要能說幾句，便可以拖延時間。

　　流云嘴里胡亂的說個不停，聲音又大，只希望留住一線生機。