順天府，信王府內。
連日來朱由檢將李仁派人調查云南沐王府沐啟元的貪污受賄，搶占民田，霸占軍費的罪狀一一列在標上，準備第二日進宮呈獻給朱由校，請他趕緊上朝定奪。
近日來，不斷傳來各地水災，以及連連歉收的消息。雖這些都不關朱由檢的事，但是他擔心，萬一事態發展下去，國庫沒有多余的錢款賑災，安撫民心，將會激起民變，到時候再無力支付軍費，這大明的將來就不堪設想。
翌日一早，朱由檢畢恭畢敬的跪在朱由校床前，等著朱由校醒來。
臨近巳時二刻，朱由校才將手伸出被窩，在床上扭動著舒展身體。
“呦，你怎么在這？”朱由校有點驚訝的問道
“臣有要事要呈與皇上。”
朱由校沒有起身，而是伸手抓住床頭的鈴鐺，搖晃起來。
片刻，一太監跑進來，跪在地上。
“朕餓了，備膳吧?！?p> 太監走后，朱由校跪著爬到床邊，拿出手中的奏折“皇上，這一份是云南沐啟元貪污受賄，搶占民田，霸占軍費的情況，這一份是當地官員的證詞，這一份是....”
朱由校沒有理會朱由檢的話，自顧的翻弄把玩著昨日剛做好的木機關鎖。
“你看，這是朕昨日剛做出來的，這個鎖，可以不用鑰匙就可以開啟，只要這么轉動按著順序轉動上面活扣，就可以打開了。”朱由校繪聲繪色的講解著自己的得以之作。
朱由檢耐著性子跪在邊上看完，又接著說“皇上，這一份是福建總兵送來的捷報，他們在福建興化府剿滅了兩....”
幾名太監走進屋，將朱由校的膳食擺放好在桌上，一樣一點備好，再有一名宮女走過來，給朱由校喂食。
跪在床邊的朱由檢只好站起身，向后退了兩步，等著宮女喂食完。
等了近兩刻鐘，朱由校進食完畢，宮女太監退去。
朱由檢又上前，拿出下一本奏折準備講解。
朱由校卻翻了個身拉上被子“朕困了，退下吧。”
“可皇上....”
“退下。”
朱由檢不忍就這么放棄，可也無可奈何“是。”
出道殿外，朱由檢眼神有點游離。
“信王殿下。”一個熟悉的陰冷聲。
“原來是魏公公?！?p> “殿下又掛念皇上的龍體來探望皇上啊?！蔽褐屹t笑著問道
朱由檢有意識的將手背到身后，將奏折隱藏起來。
這一切被魏忠賢發現“殿下這是，又要參誰?。俊?p> 朱由檢沒有回答，魏忠賢見朱由檢有些許擔憂，陰陽怪氣的說道“莫非，殿下是參老臣一本？”
“不不不，廠公這為國為民”朱由檢一口否認。
無奈只好拿出隨身的幾份奏折，遞給魏忠賢。
魏忠賢恭敬彎腰接過，打開仔細閱讀。
“混賬?！蔽褐屹t破口大罵道
“廠公...”
“沐啟元這廝居然敢做這種大逆不道的事?！蔽褐屹t邊罵邊翻著后面的奏折，多地的災情他也心里清楚。
“殿下，這些你剛才都給皇上看了？”
朱由檢嘆了口氣說道“唉，皇上他...皇上他久病未愈，根本無心無力處理這些。”
魏忠賢走近一步，小聲問道“皇上現在龍體怎樣了？小臣多次求見，皇上都默不作聲，小臣心中沒底，慌得很?！?p> “這...”朱由檢不知道該如何說出口“皇上他....唉...”
見朱由檢如此作態，魏忠賢心中暗自猜測一番。
當夜回到魏府，魏忠賢獨自坐在大廳內，與禿鷲的標本面對面著。
魏真端來銀耳蓮子羹“羹熬好了，廠公趁熱吃了吧?！?p> 魏忠賢目不斜視的說道“以后就不要叫我廠公，干爹了，喊我父親吧?！?p> 魏真一愣“是，父親?！?p> 魏忠賢端起小碗指著禿鷲說道“如果你是它，你是繼續等著獵物來送死，還是自己飛去找獵物?！?p> “那自然是自己去找獵物，坐以待斃永遠是下下策。”
“呵呵?！蔽褐屹t冷笑了聲，吃完整碗銀耳蓮子羹。
信王府內，朱由檢正奮筆疾書，李仁突然進屋“殿下，魏忠賢來了。”
驚得朱由檢手中的筆都掉下來，他趕緊收起桌上書信，跑出門迎接。
寒暄之后，領著魏忠賢來到廳堂內。
魏忠賢環顧四周，發現那一獅子頭，饒有興致的走到跟前“想不到殿下還把這玩意留著?！?p> “那是自然，廠公今晚突然造訪，想必是有什么急事吧？”
魏忠賢諂笑著“就是今日見殿下為國事操勞，帶了些野山參來，給殿下補補身子。”
“哎呀，廠公太客氣了。”
魏忠賢走近獅子頭，伸出手，摸了摸“殿下，可是喜歡此等猛獸？”
“當然喜歡，聽說這猛獸，乃是百獸之王?！?p> “是啊，誰不想當王呢?！?p> 朱由檢詫異道“廠公...你這話..小王沒有那個意思，你這是要治小王大不敬之罪啊。”
“小臣失言，小臣失言?！?p> 魏忠賢就要跪下賠罪，朱由檢一把扶住。
“小臣剛剛那些失態的話，殿下不會說出去吧....”魏忠賢冷冷的問道。
“??？廠公剛才說什么了？”
二人心領神會對視笑了下。
“皇上近來的身子骨越來越不好了，殿下可曾想過將來？”
“什么將來？”
“萬一龍體難愈，這大明將由何人繼承大統？”
“這...小王不知道。”
魏忠賢單手扶著桌案，慢慢屈膝下跪“小臣愿力薦殿下。”
“廠公快快請起，這...小王未曾想過，未曾想過。”
“殿下治國之心，愛國之情，小臣等都看在眼里，如果殿下不能擔起這大明江山的重任，那又有何人能擔得起?！?p> “廠公不可這么說...不可，快快起來?！敝煊蓹z使勁拉著魏忠賢，但是魏忠賢倔在地上，就是不起。
最后朱由檢也沒法“廠公，等時機成熟了再說，現在未曾是時候啊。”
“不，時機不是等來，小臣將會聯名其他大人，一同向皇上舉薦殿下，皇上為了這大明江山，定會明白臣等這良苦用心?！?p> “這..”
“殿下！??！”
“好好好，小王答應了就是?！?p> 送離魏忠賢，朱由檢回到書房，拿起之前寫的那封開頭為袁崇煥的書信湊近燭火，將其點燃...