司馬遷編寫 《史記》 時是根據大量歷史文獻和親身經歷來收集材料并進行創作的。他的工作重心是研究古代中國的歷史和文化因此他廣泛閱讀了古代文獻包括 《詩經》 、 《尚書》 、 《春秋》 和 《史記》 前幾部等。
司馬遷還曾經親身經歷了一些歷史事件例如祭祀、戰爭和改革等這些經歷也為他的寫作提供了寶貴的素材。他還通過與貴族、官員和百姓交談來收集信息深入了解了當時的社會、政治和文化背景。 綜合以上因素司馬遷在編寫 《史記》 時獲得了豐富的歷史知識和素材從而能夠對幾千年前的情況進行準確、全面的記錄和描述。